科安夫妇今年40多岁，丈夫米歇尔在一家公司当会计，夫人约埃尔在巴黎一所公立学校教初中绘画和造型艺术课。他们的家庭是法国社会中典型的中等收入的工薪阶层家庭。大学毕业20年后，经过两人共同奋斗，他们已拥有两处住房。在法国，是否拥有第二处住房，是成功与否的重要标志。
他们现在的主要住宅，即“第一处住房”是巴黎市区的一个复式单元。楼上三间卧室，夫妻一间，两个儿子各一间。楼下是客厅和一间小书房兼客房，楼顶还有一个小平台，加在一起使用面积约160平方米。另外，按照法国的住房习惯，他们还有一个地下停车位和储藏室。5年前，他们开始在这里租住，1700欧元一个月的租金在巴黎算是非常便宜的。约埃尔说，在他们的亲友中，50％以上的人都是租房住，因为在巴黎买房太贵了，即使分期付款，绝大多数工薪阶层也承受不了。20年来，巴黎市区的房产价格已经涨了50％左右，如果不是有家庭遗产的话，一般家庭或者只能在巴黎市区买一套很小的公寓房，或者就得买距巴黎30公里以外的别墅。
科安夫妇的第二处住房是一个独立的小楼，还带一个很大的院子，位于巴黎市区边上。他们用的是法国特有的“以房产作抵押、购房者供养售房者直到死亡”的方式买下这所房子。采用这种方式的售房者一般是想自己拥有住房，死后又不想将房子留给后代，就可以通过律师对房产和本人健康状况进行审查，对房产估出相应价格；再通过中介找到买主，一般是买主先付10％作为首付，然后每月付给售房者一笔钱，供养他到去世，房产才归购买者。这种方式在法国很抢手，因为对双方都有好处：出售者在生前享受了房产的价值，死后房子也物有所值；也不致因先卖房，再租房而白付手续费，增加交易成本；还可以一直住在自己熟悉和喜爱的环境中直到辞世。而购买者只需花不多的钱，就能买到一处不错的房产。科安夫妇十五年前开始买下这房子，直到去年原房主去世，他们才真正成为房子的主人。他们一直庆幸自己当时的决定，因为这种机会很难得。由于约埃尔在教学之余还搞绘画创作，所以这处房子就成了她的创作室。
衡量法国人生活质量的另一个标准，就是看他们是否安排出国旅游等。有的人家不愿意投资另买一处房产，但在旅行、度假上花钱很大方。科安一家很少全家一起远程旅行，他们说，那样太奢侈。
科安夫妇有两个儿子，一个是在巴黎首屈一指的路易大帝中学读高中，另一个已从该校毕业升入大学。他们上的都是知名的公立学校，但不收学费。家长除要负担饭费外，还有交通、出游、学习用品等费用，这样算下来，每个孩子一个月大约需要400欧元左右。
至于汽车，在法国人心目中不是太重要。住在城市里的，因为公共交通发达，一般一家有一辆车用于周末和假期出游就可以了。住在偏远地方的，都是夫妻各有一辆车。现在，城市里流行租车，越来越多的年轻家庭根本不买车，需要用的时候就去租，这样省了许多诸如买车位、维修、保险等费用。科安夫妇家的车，和绝大多数法国家庭一样，是一辆国产的普通轿车，买的时候用了两个人5个月的工资。
在法国，教师是受人尊敬的职业，但也存在待遇偏低的问题。法国教师晋级、提升较难。约埃尔一边工作一边读博，经过10年努力，前不久终于拿下了“艺术哲学”博士学位。她的丈夫米歇尔也在业余时间不断充实自己。他们的两个儿子也不例外，全家经常一起参观博物馆、听音乐会，一周看一次评论界推荐的电影。虽然他们学习很紧张，但从未打乱正常的生活节奏。
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