2003年是比利时作家乔治·西默农诞辰100周年。
被称为“麦格雷之父”的西默农1903年2月13日生于比利时列日市，1989年在瑞士去世。他不仅创造了“麦格雷警长”等家喻户晓的人物，而且一生写作的剧本、侦探小说、食谱、爱情故事和通俗文学作品不计其数，超过同时代的任何一位作家。西默农是名符其实的多产作家。
西默农16岁当记者，17岁写下第一部小说，19岁到巴黎闯荡世界。开始显然是为了生存，只要读者喜欢，西默农不论什么体裁都乐于去写。他每天从凌晨4点到上午8点，打字出的书稿有80页左右。仅从1922年到1936年，他就写了1500篇短篇小说，到1968年，他出版的长篇小说有500多部。他的作品被翻译、改编成电影的数量，超过世界上任何一位作家。西默农不仅被誉为最杰出的民间文学作家，也被推崇为20世纪最伟大的现实主义文学家之一。
西默农曾到非洲做过采访，后来到美国和瑞士定居。他在小说中把对人生的感受，对人类面对苦难、贫穷表现出的无奈、贪婪和懦弱的本性和孤独、虚伪的内心世界，通过他创造的无数人物形象，淋漓尽致地表现出来。一些分析西默农成功秘诀的人写道，“读者可以从中找到别人和自己的影子，或者是自己希望成为的人物。”
评论家说，“19世纪有巴尔扎克和左拉，20世纪有西默农。他的笔像手术刀，无情地解剖世事与人生。”用西默农自己的话说，“从1929年，也就是从第一篇‘麦格雷警长’起，我就尽力让笔下人物的性情和对事务的反应，同时代的色彩相吻合。”“麦格雷警长”也是西默农的自画像，他从不离嘴的烟斗，形影不离的礼帽，以及他喜欢的三明治和啤酒，都是“麦格雷警长”给人留下深刻印象的道具和具有个性的习惯。
1973年西默农到瑞士隐居，从此不再创作，并把自己身份证上的职业从“作家”改为“无业者”。1989年9月4日，西默农患脑瘤去世。当时他的作品销量已达5亿册。
比利时政府宣布2003年为“西默农年”。作家的故乡列日市和瓦龙地区举办了各类纪念活动和演出。“追随西默农的足迹”展览，从作家出生处到他在《列日报》当记者工作过的地方，预计接待参观者达22万人次。列日的130多家饭店、酒吧根据西默农作品描述制作的菜肴，以“同麦格雷警长同桌进餐”为名，成为吸引游客和参观者的一大特色旅游项目。
与此同时，在西默农生活和工作过的法国、瑞士和加拿大，今年也都举行各种纪念活动，追念这位以法语写作的杰出民间文学家。
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