编者按由全国人大教科文委员会、共青团中央、国家林业局、内蒙古沙尘暴研究治理促进会主办，本报等多家新闻单位协助的“百年树人”杯生态道德教育征文活动去年11月28日启动以来，受到读者的广泛关注和支持，迄今已收到来稿近2万篇。从这些文稿中可以深切地感受到，越来越多的人在关注生态道德教育，越来越多的人认识到人与自然环境和谐相处的重要性，在人们的心灵深处蕴藏着构建生态屏障的深厚基础。现从中选取5篇优秀文章在本报陆续刊出。
由于人类在许多方面“粗暴”地干预自然，生态在一定程度上已失去了内在平衡，出现了诸多不利于人类生存和发展的生态危机。面对生态环境遭受的巨大破坏，人们不得不深刻反思自身的非理性行为，重新思考“人与自然的关系”问题，提出必须以热爱自然、保护生态、节约资源、改善环境的生态道德观为核心，构建人与自然的和谐关系。
人与自然的关系应当是一种“生命维系”的关系。人是生命的存在体，自然生态也是作为“生命存在体”而存在的，一方面，自然生态具有自身不断进化的生命过程；另一方面，人作为客观现实世界的一员，其生命状态与自然生态的生命状态具有不可分割的联系，自然生态的死亡必然导致人类生命的衰竭。因此，人与自然的和谐关系首先应当是一种生命维系的关系。基于这种认识，著名学者施韦兹和莱昂波特创立了“生态伦理学”，认为生命是自然界的伟大创造，对人类和自然的生命都要给予极大尊重，“将生命分为价值高的（人的生命价值）和价值低的（自然生物的生命价值）的做法”是片面的。因此，应该将“善”的观念加以扩展，应当从自然界而不是局限于人类来认知人们行为的正误，把善和恶的观念扩充到自然界中去，“凡是有助于维护生物群落的完整性、稳定性的行为，就应是正当的、善良的、美好的”。一种伦理理论如果不包括人影响自然的行为规范，不确认人和生态是一种特别亲密、生死攸关的关系，就不能算是完善的伦理。因此，应当用生命的纽带把人与自然有机联系起来，把生命的完善和正常运转视作人与自然和谐关系的内在要求。
人类不是大自然的“主宰者”或“统治者”。在人与自然的关系问题上有一种认识，认为为了显示人类的力量，人类应当“主宰”自然，成为大自然的“统治者”。然而，著名学者罗斯顿和特莱普却不赞同这种观点。他们认为，必须重新确定人类在大自然中的地位，人类不是大自然的主宰者或统治者，而是大自然家庭中的一员；人类应该成为这个大家庭中的善良公民。大自然中的生物，并不是人类的奴隶，不是为人类而诞生的，它们理应是大自然大家庭中平等的一员。只注意人类自身利益而关心生态平衡是远远不够的，还必须确立一种新型的伦理体系，建立一种新型的人与自然的平等关系，坚持反对“人类沙文主义”。不仅承认人的价值，而且要承认生物的和一切自然物的价值；不仅要承认人类的权利，而且要承认生物的、以至一切自然物的权利。看似没有感觉的树木、花草、河流、海洋，都有自己的需要和生存权利。它们的价值和权利不是根据对人类有用无用确定的，而是作为一种自然界的平衡链所固有的。自然生物同人的基本需要乃是相类似的，都需要水分、氧气和营养，因此，在一系列基本点上，自然生物和人的需要都可加以类比。所以，人类决不应凌驾于大自然之上，剥夺自然生物的需要和生存权利，而应在保持人与自然平等地位的基础上，实现人与自然的和谐相处、互为依存。如果一味只想“主宰”、“统治”自然，势必人为破坏人与自然的“平等”关系，瓦解人与自然的和谐环境，人类与生态都将遭受灭顶之灾。
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