在圣彼得堡的叶卡捷琳娜宫内，50多名男女工匠正全力以赴地为拼合一张图案的最后部分而夜以继日地工作着。这里进行的是被人们称为世界第八大奇迹的琥珀厅恢复工程的收尾阶段。今年5月31日是圣彼得堡建城300周年纪念日，届时德国总理施罗德和俄罗斯总统普京将出席琥珀厅重新对外开放的揭幕仪式。
琥珀厅最早是德国人的财宝。18世纪初，普鲁士王国经济发达，国家昌盛。只有选帝候爵位的弗里德里希觉得，自己完全应该与欧洲其他国家的国王们平起平坐，于是便在1701年自己加冕做了普鲁士第一代国王。而琥珀厅就是为庆祝弗里德里希一世获得国王称号而在柏林王宫中开始建筑的。从1701年到1711年各国工匠用了10多年时间完成了这一富丽堂皇的浩大工程。
从面积来看，这是一间只有30平方米左右的房间，工匠们把琥珀这种化石树脂用来制作墙壁上的木雕与镶嵌装饰。上好的琥珀主要产自当时属东普鲁士的柯尼斯堡，现在俄罗斯的加里宁格勒。德国人把琥珀称之为“北方的金子”，18世纪起那里的人们就从事着世界上最大的琥珀开采。琥珀需要在地下埋藏400多万年才能形成，而把天然琥珀加工成装饰品难度很大，工艺水平要求极高，因此用于30平方米的琥珀厅工程耗时10年之久。1713年，弗里德里希一世国王去世，儿子威廉一世继承王位。但威廉的性格与爱好和父亲完全不同，他不喜欢那些富丽堂皇的建筑，而更热衷于美女。因此他对柏林王宫里的琥珀厅并不过分珍爱，也很少光顾这个房间。他曾说过，琥珀有很强的魔力，但这种魔力并不适合每一个人。
18世纪中叶，欧洲大陆内战连年不断，普鲁士和俄国两国决定结盟，以抵御外来侵略。1716年俄国沙皇彼得大帝亲自来柏林访问，两国国王相见恨晚，结下深厚友谊。俄国沙皇向普鲁士国王赠送了厚礼，其中包括55个俄国卫兵、一只划桨船、一架木工用的车床、还有沙皇亲手制作的木酒杯。而威廉一世当时只准备了一件礼物即一艘皇家豪华游艇。正当普鲁士国王感到回礼过轻时，他听说彼得大帝在参观那间琥珀厅后赞不绝口，连说：“这太漂亮了，这太漂亮了”。于是威廉一世毫不犹豫地将琥珀厅送给彼得大帝。从此这座价值连城的琥珀厅便成了俄国沙皇的宝物。（上）
