书证是成语词典的要素之一。一部成功的成语词典对书证的要求是多方面的，既要在形式上符合规范，又要在内容上典范恰当。每一个成语的应用都经历了很长一段时期，书证材料也必定是丰富多样的。如何从中选取最规范恰当的书证，本身就是成语词典编纂中的一个关键环节和需要探讨的理论问题。湖北辞书出版社出版的《中华成语全典》（以下简称《全典》），在这方面做得比较成功。
该词典共收词31885条，对古今文献典籍中出现的成语基本都有收录，而全书字数不足220万字。从字数看，只属中等篇幅；从条目数量看，则与大型成语词典相当。该书编纂从简洁实用出发，一方面，避免冗长例证；另一方面，对一些一望而知的常见成语，因其意义已为人们熟知，便没有给出书证。因此，虽然缩短了篇幅，但信息量并没有减少。
该词典收词注重语源。明晓成语语源，不仅可以更好地理解成语词目本身，而且能对成语在历代的意义演变有一个总的把握。《全典》尽管在尽量使书证精炼，缩短篇幅，但凡是关于成语的语源材料都全部完整保留，这就使该书的学术价值得到了很好的保证。《全典》对语源材料均标注〔语本〕（个别条目标注〔事本〕）以示区分。属于“语本”的书证材料要符合两个条件：其一，是成语的最早出处；其二，其中的语词形式尚未定型，后世的成语语词形式由此演化而来。值得一提的是，《全典》对语源含有典故的成语，基本上都用现代文对语源材料进行了简明的概述，这是本书的一大特色。如：
【霸王别姬】bà wáng bié jī姬：姬妾，这里指项羽的宠妾虞姬。《史记·项羽本纪》记载，垓下之战，项羽自知大势已去，在突围前夕，不得不和虞姬诀别。后用以形容英雄末路的悲壮情景。也比喻不虚心听取意见，盲目自负而终致失败。
应当说，这种概述成语典故的做法在其他成语词典中也有，但有意识地大范围地运用这样的做法，《全典》尚是首例。
该书结构规范。这是为广大辞书编纂者和研究者所未曾深入探讨的一个问题。这里所说的“结构规范”，不是指书证材料内部的语言结构，也不是指成语条目本身的结构，而是指书证材料中的成语语词相对于成语条目名称而言的一种语词结构。说得通俗一点，如果要拿一则语言材料来作为成语的书证材料，那就要求这则材料中的语词必须是已经定型的成语语词结构，否则就不能作为书证材料，或者只能作为语源材料，用〔语本〕标示。如成语“红杏出墙”，出自宋代诗人叶绍翁的诗《游园不值》：“春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”有的词典见“红杏出墙”四个字连在一起，以为这是成语的定型形式，于是将其作为普通书证材料来看待。其实不然，因为在原文的语境当中，“红杏出墙”并不是一个意义独立的语词，而是分别充当了“一枝红杏出墙来”这个句子的句子成分。“红杏”与定语“一枝”联系紧密，构成句子的主语；“出墙”与补语“来”联系紧密，构成句子的谓语。因此，叶绍翁的这句诗只能作为〔红杏出墙〕的语源材料，而不可视为一般书证材料。有的成语词典未将上述情况下的语言材料加以区分，只是简单地视为普通书证材料，便泯灭了成语在语词结构上的演化过程。这是不规范的，也是不科学的。《全典》注意到了成语词典编纂中的这一理论问题，并在实际操作上树立了典范。
该书含有很高的文化品位。成语是人们长期以来习用的、简洁精辟的定型词组或短句，是汉语词汇大家族中的佼佼者。成语词典虽属工具书，却最有资格成为工具书中最具可读性和文化意味的品类。《全典》在成语词典的文化品位上颇下功夫。全书每一词目的书证，都经过了精心的择选。书证注重知识性、趣味性、文学性、典范性，凡警世名言、历史掌故、文学名句，多有采摭。
总之，《全典》在书证引用方面为成语词典的编纂树立了典范，从中也可以见出编者对于成语词典编纂若干理论问题的思考。我们期待着这些问题能引起所有成语词典编纂者的关注，共同将辞书编纂工作推向深入。
《中华成语全典》
湖北大学古籍所编
湖北辞书出版社
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