5月6日，美国总统布什任命资深外交官、前国家防范恐怖主义委员会主席保罗·布雷默为全权负责伊拉克重建事务的最高行政长官。在国防部掌控的伊重建班子中，国务卿鲍威尔终于有了一个强有力的代表。布雷默在国务院任职23年，曾任前国务卿基辛格等6位国务卿的特别助理或行政助理。在新的权力结构中，布雷默将在退役将军加纳和美国中东特使哈里扎德的协助下，负责组建伊拉克过渡政府的工作。
美国务院和国防部围绕伊重建的分歧已是公开的秘密，双方在如何组建过渡政府及驻军多久等问题上意见不一。国防部推举长期流亡的“伊拉克国民大会”领袖沙拉比作为过渡政府首脑人选。但国务院质疑沙拉比的合法性，主张召开一次更具广泛代表性的伊全国大会，协助筹组伊新政府。国防部一直在谋求统揽重建事务，认为这样更有效率。国务院一直坚持，只有任命民事官员负责重建事务，才能获得伊拉克人的尊重，平息阿拉伯世界和其他国家的不满。五角大楼坚决反对联合国插手重建事务，国务院则力邀联合国参与，希望以此为伊战后重建争取更好的国际环境。
在这场较量中，国防部长拉姆斯菲尔德似乎一直占据上风。他不久前来到伊拉克，称“自由伊拉克行动”创下了现代军事史上纪录，借机显示国防部在伊战后重建中的重要地位。然而，鲍威尔的多边主义外交思想受到了美国会及民间的大力支持。民主党参议员莱希批评说，国务院的外交权威正在受到布什政府内部的挑战，布什政府的一些官员“推崇单边主义，试图以军事力量压倒外交努力”，使鲍威尔的工作变得十分困难。最近一次民意调查也显示，在战后伊事务上，大部分美国人希望采纳多边主义立场。若国防部和国务院在伊拉克问题上出现分歧，54％的人表示会支持鲍威尔，仅8％支持拉姆斯菲尔德。
由于布什政府计划在5月底以前成立美国领导的伊过渡政府，任命最高行政长官一事显得相当急迫。事实上，布什政府早就在酝酿任命一位权力在加纳之上的最高行政长官，但国务院和五角大楼之间的较量一直形势不明。最高行政长官人选最终花落“外交系”，主要有两方面的原因。首先，经过一段评估，布什政府认为加纳将军并不适合监督伊过渡政府的产生过程，担心由军方负责挑选出来的政府将被外界视为傀儡。目前，伊安全形势不容乐观，民众反美情绪高涨。布什政府急需弱化军事占领色彩，以一名资深外交人士来领衔重建事务。其次，布什政府在伊重建问题上面临的国际压力有增无减。英国、阿拉伯国家和联合国安理会都希望美国在占领期间的权力机构多一点民事色彩。在欧洲的一些国际援助机构也表示，与美国将军们共事有违他们的内部规则。针对联合国取消伊经济制裁问题，俄罗斯已明确表示，如果伊政府是由美国将军挑选的，俄将反对取消制裁。各国驻联合国外交官纷纷抱怨，美国想让联合国取消对伊经济制裁，却很少透露他们控制下的伊拉克重建事务进展。
一些分析人士指出，布雷默的任命虽有助于改善目前的局面，但远谈不上是鲍威尔的胜利，国务院与国防部在战后重建问题以及其他重大政策上的分歧还远没有结束，白宫也只是“和稀泥”，在两个部门之间搞平衡。此间媒体一度传闻布雷默将甩开国防部直接对白宫负责，但最终布什表示，布雷默还得接受拉姆斯菲尔德的直接领导。（本报华盛顿5月8日电）
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