《中国油画文献》1920年部分插图
由青年美术史工作者赵力博士、余丁博士编著，湖南美术出版社出版的《中国油画文献》已经与读者见面了，这是一件值得高兴的事情。首先必须肯定的是他们所做的工作，是非常有意义的。我们知道，文献史料是一切学术研究的基础，如果没有扎实而详尽的史料作为基础，就无法开展深入细致的研究，这是一个不说自明的道理。但是在过去一个相当长的时期，尤其是近十来年，研究者往往又不太注意史料的收集与整理工作，在社会性的浮躁气氛影响下，人们总希望能够尽快地出成绩，但是正因为忽视了史料的收集与整理，没有扎实的史料作为基础，有时会闹出不少的笑话。《中国油画文献》应是隶属于一项油画研究的基础性工作，它的规模如此之大，收集材料又如此的详尽，编著者付出了艰苦努力，出版该书的湖南美术出版社也投入了大量的人力、物力和财力，共同完成了这样一件有意义的工作，应该得到很高的评价。
在另一方面，中国油画的发展主要是在20世纪，因此关于中国油画的研究也常常被纳入近现代美术研究的范围。近现代美术研究有它的优势，这就是时间近、材料多，也就是说收集材料相对容易，不像中国古代美术史的研究，相隔一千年、二千年，史料收集难度较大。但是事情总有正反两面，越是材料多有时也会给我们造成另一种困难：怎样能够做到去伪存真、去粗存精？怎样由表及里地进行挖掘、整理与研究？所以近现代美术的资料工作同样是一项很艰苦、很细致的研究性工作。
长期以来在学术界有这样一种错觉，好像搞史料研究就不是学术研究，提出观点才算是学术研究，我看这并不尽然。譬如在海外，如日本学者就是非常注重史料，一些研究甚至纯然为史料的研究。因为收集、整理史料本身就是一项学术性很强的研究性工作。所以我觉得在新世纪之初能够推出《中国油画文献》这本书，内容关涉中国油画史、中国近现代美术史的丰富史料，是适时而有意义的。同时无论是文献收集整理，还是编辑体例考虑得都很仔细，强调符合当代学术的规范，这一点尤其值得学术界学习。
中国油画文献史料无疑是对中国油画发展的历史记录。油画这一外来画种从16、17世纪开始随着西方的科学技术、文化艺术一起从西方传入中国，这是中国文化发展史上的一件大事，也是中国艺术发展历程中的大事。
16世纪到19世纪这一阶段，油画传入中国还停留在技术的层面，主要表现在外来的新材料、新工具、新技术的传入。过去对16世纪至19世纪油画在中国的研究，以及外来美术对中国传统绘画的影响重视得很不够。现在我们开始探讨这些缺环，但对此研究的开展同样面临着由于资料缺乏而必须首先进行资料收集、整理的问题。《中国油画文献》的编著者在这一方面做了很多工作，收集了国内外的相关资料与研究成果，为今后研究的开展打下了一个基础。到了20世纪，随着中国社会的变化，中国油画发展进入了一个新的历史阶段。我始终认为20世纪的中国美术界的争论可以概括为三大问题，即外来与本土的问题、传统与现代的问题、社会与艺术的问题。围绕着这三大问题20世纪的中国美术界争论不休，此起彼伏，而《中国油画文献》也立足于这几个角度去耙梳文献资料，并进行归纳整理，给读者留下了深刻印象。
20世纪，特别是“五四运动”之后，以油画为主体的美术创作已经成为中国美术的重要组成部分。西画东渐也从技术层面进入到艺术的层面、精神的层面，这样中国油画的影响就越发的大了。到了上世纪末，人们开始讨论中国油画是否消亡等诸多问题。我认为讨论这些问题并不重要，更重要的应该是对中国油画在当代艺术中位置的探讨。油画不会消亡，这是一个毋庸争辩的结论，但是中国油画自20世纪以来的历史地位，到了当下因社会的变迁，其中心地位已经受到冲击，甚至在不久的将来可能会逐渐边缘化。因此如何看待这种地位的变迁，如何看待油画的边缘化，这些问题可能更重要。《中国油画文献》的编著者也敏锐地抓住了这些动向，并以文献展陈的方式加以探讨。
现阶段中国油画的发展必须直面两大传统。
一是本民族的传统，在本民族的传统中还应分为老传统与新传统两个部分。老传统是指两千年以来的中国艺术传统；新传统是指“五四”新文化运动的传统和革命战争时期所形成的新文艺传统。
二是西方美术的传统。西方美术的传统也分为老传统与新传统两个部分。老传统是指欧洲文艺复兴以来，现代主义出现以前的历史传统，新传统是指西方现代主义的传统。
我们面对中外两个传统，而中、外两个传统又分为新、老两个部分，那么我们如何面对呢？这些艺术传统对中国油画是影响还是挤压，我们暂且不论，但的确迫使我们的艺术家必须面对新挑战，着手解决新的问题，我一直认为对于传统要进行批判，批判并不盲目地否定，却是一个去伪存真、去粗存精、由表及里的扬弃的过程，一个转换的过程。只有批判两个传统，超越三大对立——中与西的对立、传统与现代的对立、社会与艺术的对立，才能真正实现民族性语言的建设。
理论的提出和实施需要付出艰苦的努力，这些工作与成绩无疑也积淀在文献史料中，需要我们去挖掘、整理。从这个意义上说，《中国油画文献》是一种温故而知新的工作，把历史经验、教训进行一次全面的总结，将会对中国油画乃至中国艺术的大发展打下坚实的基础。
正如前述，我们认为20世纪的中国绘画主要以两大画种为骨干，即油画和中国画。因此，总结中国油画的历史经验教训，对中国油画今后的发展提出自己的看法，并通过该书的出版而得到中国油画界的普遍认同，不仅对油画的发展具有指导意义，还将对中国美术的发展产生深远影响。
 |
