本报深圳5月23日17时电记者刚刚获得的消息，由深圳市疫病预防中心、香港大学微生物学系、深圳动物防疫监督所、深圳市野生动植物保护站等单位组成的联合攻关小组，在开展SARS溯源研究中，经过一个月的艰苦工作，有了重大发现：从6只果子狸标本中分离到3株SARS样病毒，从1只貉标本中分离到1株SARS病毒，其中从果子狸标本中分离的1株SARS样病毒的全基因序列分析显示与人类SARS病毒有99％以上的同源性。
给人类生命财产安全造成严重危害的SARS，即严重急性呼吸道综合症，经世界多名科学家研究鉴定，是由一种新的变异型冠状病毒引起的急性呼吸道传染病。2002年11月在珠江三角洲地区最早发现，目前SARS已在全世界多个国家和地区流行，截至5月22日，全球共发病8046例。SARS疫情尤其对我国人民的健康和正常生活造成了严重影响，使我国的经济环境和社会安定面临严峻的挑战。有的科学家认为，SARS病毒可能来源于动物，但尚无充分证据，寻找SARS病毒源头，对研究SARS的病因、传播机制、流行规律以及制定有效的预防控制措施意义十分重大。深圳市疫病预防中心、香港大学微生物学系、深圳动物防疫监督所、深圳市野生动植物保护站等单位为此组成了联合攻关小组，开展了艰苦细致的SARS溯源研究。
该攻关小组的研究人员在人群流行病学调查的基础上，追溯可能受SARS感染的动物，普查多种动物群体，主要集中锁定哺乳动物（包括果子狸、猪獾、黄鲸、鼠獾、貉、猫、兔等），通过对来自不同种属的SARS样病毒基因进化分析，确定这些动物与人类SARS病毒的亲缘关系，从而了解人类SARS病毒的起源。
经过近一个月的艰苦工作，该攻关小组有了重大发现：从6只果子狸标本中分离到3株SARS样病毒，从1只貉标本中分离到1株SARS病毒，其中从果子狸标本中分离的1株SARS样病毒进行了基因全序列测定，它的基因全序列分析显示：SARS病毒与人类SARS病毒有99％以上的同源性。其他病毒株完成了S基因测定，在S基因表达的1255个氨基酸序列中，动物SARS样病毒与人SARS病毒有11个氨基酸的变异点；电镜分析为冠状病毒形态；血清学分析动物的SARS样病毒与人SARS病毒有一定抗原性相关，进一步的基因分析证明了动物SARS样病毒是人类SARS病毒的前体。同时，对10名野生动物经营者中进行了SARS病毒抗体检测分析，其中有5人呈阳性反应，提示野生动物体内存在的SARS样病毒可能也感染密切接触者。这项研究成果为进一步阐明人类SARS的源头及传播链提供了重要证据，是人类为控制SARS病毒的发生和传播所作的努力的一项重大突破。
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