长期以来，《国家地理杂志》一直列美国刊物发行量的前茅。它以精良的制作、新奇的内容最大限度地满足了受众的眼球和心理需要。而《中国国家地理》改版几年来，也异军突起，开始了她的丰姿年华，同样以精良的制作、新奇的内容最大限度地满足了读者的眼球和心理需要。
这两刊物的横向比较，有类似于国产电影与好莱坞相较之嫌，美方以高投入、大制作获得高回报，那是老美的作法和优势。有一则资料说《国家地理杂志》常常动辄出百万美元以上的设备，几十万张胶片，仅能选用千余张。窃以为他们的那种铺张，丝毫也不值得钦羡，纵不说浪费和成本等问题，还有污染等问题。值得钦羡的倒是他们的世界性。不过，我们也有着值得骄傲的资本和优势，那就是我华夏形态各异的山川风物与五千年灿烂文明史的结合，南北东西习俗差异与56个民族各呈丰姿的交融，这是《中国国家地理》取之不尽、用之不竭的资源。因此，我们可以有一个稳固而实在的立足点，充分地、广泛地、深入地用镜头、用文字挖掘和展示中华大地秀美的河山、悠久的历史和勤劳的人民。而且，发展中的现代中国，正日新月异着，回望昨天，展示今天、憧憬明天，亦是我们的活水源头。于是，我们便可以抛开美式风格和作风，用我们自己的方式办出自己的特色和风格。
基于此，当我们从《中国国家地理》的办刊宗旨：“推开自然之门，昭示人文精华”中看出一种底蕴和大气的时候，就没有理由不对这个属于我们自己的“国家地理杂志”充满期待。
不过，在这个“大框子”里，我们看到，每每填充的是“实而细”的内容：第一有猎奇，但决不停止于猎奇，而是以深入细致的考察和挖掘试图揭示“奇”背后的实质。虽然这种目的不一定达到了，但其方向无疑是值得称道的，这就简单地同一般性的旅游杂志有了区别。一般性的旅游杂志通常以表层的吸引力取胜，经常性的把猎奇作为基本武器，“卖”的是热闹。而在《中国国家地理》中，猎奇只能是一个小手段，它必须以深层次的吸引力取胜，“卖”的应该是门道。第二有热点追逐，但决非一般性报纸新闻体裁似的报道。它把着眼点放在背景的回溯和文化的探问上，“热点”只不过是一由头和引子，深度和广度便在回溯与探问中展现出来。如2001年第11期的《冲突与融合：历史上的伊斯兰教与基督教》、《巴基斯坦：阿富汗的近邻和亲戚》则可以算作此一侧面的例子。第三有寻常的探访和考察，却决不是老路重走，更不是拾人牙慧，而是尽可能以《中国国家地理》的视角，寻求新的发现。如2002年第2期的《江南水乡金三角：乌镇、西墉、南浔》，便是这一角度的例子……
内容的好必然离不开形式的好。严格地说，它的版式设计和其他相关项目并不出彩，但它的图片精美，像新疆专集、金丝猴、云南专集等都是精美的照片集锦。因此，它略显平实的版式，一点都抢不去照片的风光，事实上就是把发言权还给图片和文字，让它们说话，而不是由让人眼花缭乱的版式喧宾夺主。如此形式，赋予了《中国国家地理》一种真实的亲和力，使人愿意与之亲近。此外，杂志的经营虽然还大有空间可发展，但它的会员制以及经常性的活动、小礼物等，虽不新奇，却做得细致。另一个重要方面是就内容而言，海外比重开始增多，在华人和留学生中，应该大有市场。2002年，日文版创刊，是这份杂志真正走向海外的开始，我们期待着更多语种的版本面世。
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