据新华社华盛顿6月8日电美国卫生主管部门近日证实，美国中西部3个州已有至少19名患者通过接触动物而感染了俗称“猴天花”的猴痘病毒。这是该种致命疾病首次在西半球爆发。
猴痘病毒与天花、牛痘病毒等同属正痘病毒家族。灵长目动物、兔子和鼠等据认为容易感染猴痘病毒。此前，猴痘病毒传染给人的病例主要出现在中非和西非的一些热带雨林地区，其症状与天花类似，包括发烧、皮疹和淋巴结肿大等，但猴痘病毒的传染性和致病力要比天花病毒弱。根据世界卫生组织的统计，人患猴痘的死亡率约在1％至10％之间。
初步调查显示，目前在美国蔓延的猴痘病毒主要通过草原犬鼠传染。目前，美国已对所有猴痘病毒感染者、感染动物以及发现患病动物的宠物店等采取了隔离措施。伊利诺伊州和威斯康星州已明令禁止将草原犬鼠作为宠物销售。
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