《中国书院》画册是岳麓书院中国书院研究中心一项新成果。它融精美的实景图片与简练的文字说明于一体，不但形象地展示了书院的历史沿革、教学与研究，更是直观地反映了书院建筑与书院文化的内在联系。
书院在中国古代教育史上占有重要的地位。它以传道济世、兼容并蓄、自由讲学为特征，形成了中国古代教育史上一种极具特色的制度。由于种种历史原因，1901年“新政”之后，书院或改制成学堂，或被废止。这个曾代表着中国古代教育辉煌与骄傲的名字就这样逐渐淹没于历史的滚滚尘烟之中，但是，书院历经千年而蕴积的教育、思想精华并没有随之终结而影响至今。近几十年来，泱泱中华大地不仅出现了不少新办的书院，一些古老的书院也开始恢复了它的教育、学术研究功能，焕发出无限生机。
岳麓书院是中国古代四大书院之一，在中国古代教育史上有着举足轻重的地位，创造了辉煌的业绩。如今，岳麓书院诸同仁秉承书院千年学统，自觉承担起弘扬书院文化的历史使命，在书院历史研究、书院文献资料搜集和整理方面走在时代的前列，出版了多部标志性著作，创建了中国首家网上书院数字博物馆。这些成果获得了党和国家及国内同行的认可，2001年，国务院正式批复，同意在湖南大学以岳麓书院为依托建立“湖南·中国书院博物馆”，它不仅填补了中国博物馆建设的一项空白，同时也使得饱经沧桑的中国书院乃至世界各国书院有了一个厚实的归属。
《中国书院》画册在这一喜人的形势下出版，尤显其重要的学术价值和现实意义。首先，《中国书院》画册的出版拓宽了研究书院历史现象的范围。书院作为中国教育史上的一种独具特色的制度，萌芽于唐，兴盛于宋，延续于元，全面普及于明清。千年以来，书院培养了一大批文化英才，创造了辉煌灿烂的学术思想文化与书院建筑文化。然而，由于人为的和自然的毁坏，书院作为一个重要的历史见证残留给我们的只是极为少数的文献资料和文物古迹。
岳麓书院在充分搜集整理现存资料的基础上，出版了《中国书院辞典》、《中国书院史资料》、《中国书院制度研究》和《中国书院》丛书（五册）等著作，对书院的历史、制度、教育和学术研究等等做了系统的研究，李国钧主编的《中国书院史》，也全面细致地探讨了各个历史时期重点书院的发展演变，这些都是书院研究的代表性成果。从这些成果我们可以看出，书院的研究主要侧重于文献资料。
《中国书院》画册的出版，突破了这一传统的研究领域，把书院建筑和书院教学理念、教育思想、教学要求及书院自身发展联系起来，为书院历史现象的研究掀开了崭新的一页。翻开画册，你会情不自禁地陶醉于一幅幅美仑美奂的书院画卷。画册中庄重典雅的铭记碑刻、寓意深远的亭阁楼池、挺拔透骨的书法艺术都透露出书院建筑的浓浓斯文气息，体现了建筑与文化的完美结合。对书院文物古建筑作全面的文化审视，以文化释建筑，从建筑看文化，这是《中国书院》画册重要的学术意义之一。其次，《中国书院》画册完善了中国书院资料的搜集整理。岳麓书院文化研究所从1984年成立至今，在全国范围内对书院文物资料进行了3次普查，获得了大量的原始材料，收集、复制了书院志、课艺、日记等书院文献180余种，普查了2000多种地方志，其标志性成果是200余万字的《中国书院史资料》（全三册）。此次出版的《中国书院》画册从文物古建筑的角度对全国各地80多所书院做了实地实物拍摄，涉及了书院建筑的环境、布局、造型及其诸多功能建筑，如讲学、祭祀、藏书、休闲等等，共收录380多幅图片和10余万字的文字解说，弥补了以往单纯搜集整理书院文献资料的不足，使得中国书院资料初步具备了系统性与完整性。
这为岳麓书院中国书院研究中心提供了丰富的资料保证，为书院研究的长足发展提供了坚实的物质基础。第三，《中国书院》画册的出版使纸上书院博物馆的构想变成了现实。岳麓书院自1986年对外开放以来，作为中国古代书院的遗构陈列已逐渐成为社会各界人士向往的文化圣地，慕名而来者络绎不绝。自岳麓书院数字博物馆建成后，人们了解中国古代教育史上这一璀璨明珠已变得方便无比了，你只要通过鼠标的点击就可获得亲历各年学府的激动与熏陶。
如今，湖南·中国书院博物馆的筹建工作已全面展开，文物征集、馆舍设计等重头工作正在有条不紊地进行，网上和地上博物馆的建设拓宽了书院研究工作者的视野，书院研究中心提出了建设纸上书院博物馆的构想，《中国书院》画册就是这一努力的结晶。该画册通过大量的实景图片对书院建筑的特征、功能，书院的历史发展作了简要说明，特别是名院巡礼，对岳麓、白鹿、嵩阳、东林、鹅湖、东坡、五峰、莲池7书院进行了整体性的把握，它们都直接反映了博物馆实物性和直观性的特征。神游其间，可对书院的传统及其精神有深入系统的了解。
纸上书院博物馆的建设，《中国书院》画册还只是一个开端，但它已经产生了较大的影响，这必将促进纸上书院博物馆的进一步发展。最后，《中国书院》画册的出版也有利于书院文化的普及。把中国古代书院教育的精华普及于世，是岳麓书院中国书院研究中心的主要目的。为此，书院研究中心在国内率先恢复了书院的教育功能，10多年来，已为祖国培养了几十位硕士研究生；在纯学术研究的同时，出版了一系列普及读物。《中国书院》画册在构想之初，就把学术性和普及性作为材料选取及文字表述的标准。因此，展现在读者面前的380多幅图片和10余万字的文字说明既体现了学术的严谨性，又虑及了文化的普及性，即使读者从未涉及过书院文化，也能从中体味到书院建筑的文化氛围，书院教育的精神实质，它的学术价值是显而易见的。但是作为一种尝试，它难免有不尽如人意的地方。但只要从中能看到一点中国由来已久的重教重文传统，能看到一点历代大家毕其一生培养人才的奉献精神，能看到一点书院对中华民族文化血脉延续的功绩，则它幸甚，书院研究中心诸同仁亦皆幸甚！
 |
