图为圣徒马太的肖像。刘言供图
伊塞克湖是中亚草原上的一颗明珠，在这片碧蓝的湖水中寄托了吉尔吉斯人无限的情思与感慨，其民族历史的很多片断也与之有着千丝万缕的联系。近来吉学术界又有了一番关于此湖的争论，那就是伊塞克湖是否是“马太福音”的编述者、基督教圣徒马太遗体的埋藏地。
在过去的教会中有这样的记载：圣徒马太蒙难后，其信徒为使圣体不受凌辱，将它隐匿了起来。他的遗体后来在挖掘一个叫兰戈波尔德的堡垒时被发现，目前保存在意大利萨连尔诺市的大教堂里。此事被记入了所有天主教徒的朝圣指南和意大利的旅游介绍。但近来有很多研究者对此提出质疑，认为没有任何文件能证明这一说法。那么马太的遗体有可能被安放在什么地方呢？学术界提出了另外一种说法，认为马太的遗体最有可能藏于吉尔吉斯的伊塞克湖畔。对福音编述者埋葬在中亚的讲法，不仅一些史学家、考古学者这样认为，一些基督徒也坚信不疑。塔什干和中亚大主教弗拉基米尔就认为“圣体保留在伊塞克湖边的修道院是不可争辩的事实”，甚至说“整个基督世界对此无人不晓”。近来有关此事的争论又趋白热化，吉尔吉斯外交部甚至将梵蒂冈的代表请到了比什凯克，原因也是很多著名研究学者不约而同地倾向于“伊塞克湖”的说法。
圣徒马太是基督教最神秘的人物之一，其墓地的所在地在漫长的2000多年历史长河中一直是难解之谜。意大利人坚信，在公元一世纪以前，马太死后的圣体被送到了亚平宁半岛，直到今天仍保存在萨连尔诺市的大教堂里。梵蒂冈当局也公开支持这一观点，裁定说“按天主教固有传统认为，萨连尔诺的遗体就是福音编述者马太”。
但有一个重要文件却支持了马太墓地在中亚的说法。19世纪中叶，俄罗斯著名学者谢缅诺夫·天山斯基来到了威尼斯，他得到了一张“天主教世界地图”，它是由阿弗拉阿姆等人于1375——1377年间绘制。在这张图上，天山斯基注意到一个竖立有十字架的修道院标志正好在伊塞克湖的北岸，并且地图的旁边有这样的注释：“该地为伊塞克，这里的亚美尼亚兄弟修道院存有福音编述者圣徒马太的遗体”。1875年，谢缅诺夫·天山斯基去土库曼考察，曾试图找到“亚美尼亚兄弟修道院”，但从伊塞克湖边吉尔吉斯人的口中得知了有关城市被淹没的传说。当地人告诉他，这里曾经是一片广阔的平原，人口稠密、景象繁荣。但上帝为惩治人们的罪恶，将城市淹没在水中。当地居民为证实自己的讲法还向他展示了很多被波浪冲到岸边的物品，并说在不远处有水下宫殿，很多潜水好手经常从湖底捞出瓦砾为故去的亲人建造墓地。天山斯基最终也没有找到修道院，但他还是说出了自己的推测：城市完全有可能曾存在于伊塞克湖的库尔缅金港湾地区，后来被大水淹没。
在天山斯基所指不远的地方，1882年曾建有俄罗斯“特洛伊斯济男修道院”，这一修道院也没有被保存下来，仅剩下一些食堂、祈祷室的残垣断壁，但其所用木材十分坚硬，时过多年，至今仍斧砍不裂。该修道院的所在地现在成了儿童院，在那里工作的妇女们深信不疑地对记者说，夜晚的海湾上空常常可以看到不寻常的景象：好像十字架在空中闪烁，数分钟不灭，十字架渐渐地在水面上升起、消逝。
在第一个千年的伊塞克湖边是否有可能存在过基督教的修道院？基督徒能否在当时的情况下抵达如此遥远的、远离地中海的边区？学者们给出了肯定的答案。根据考古文献记载，中亚很早以前就曾定居有基督教——景教的信徒。景教作为一种教派在公元5世纪上半叶就已在拜占庭出现，在有关耶稣的“神性”、“人性”的争执中，主张后者的君士坦丁堡大主教聂斯托里落败，并被罗马帝国皇帝流放，其信徒和追随者受到排挤后一部分逃往波斯，后转道中亚，部分景教徒就是这样来到了中亚的塔拉斯和楚山谷地区。对伊塞克湖地区考古结果有这样的记载：在阿克—维谢姆城挖掘出了基督教堂和围绕着它的陵墓群。在克拉斯诺列琴城同样居住过基督徒，这可从已发现的带有墓志铭的碑石和用青钢石、玉石制成的景教十字架加以证明。带有碑文的十字架在布兰纳城也有发现。除此之外，在伊塞克湖和吉尔吉斯的山谷里还出土了一些涂有蓝色的陶瓷高脚杯，绘有12门徒的画像和十字型图案。
20世纪90年代初，科学考察证明至少有6个人口稠密的居民点现在已经淹没在伊塞克湖水下：克伊萨雷、达尔汗、多林卡、阔伊苏、托鲁—阿伊吉尔和久帕。每当风和日丽的时候，透过清澈的湖水、人们在伊塞克湖岸边可以看到水下的残垣断壁、房舍遗迹。除上述遗迹外，近来科学家和潜水员发现，还有另外7处古希腊、罗马和中世纪的居民点。在湖岸边，人们还找到了许多陶器、石制劳动工具、绘有怪兽图案的青铜武器和艺术品。记者在比什凯克斯拉夫大学科研人员的带领下在山湖的北岸考察，无论走到哪里——乔班·阿达村边的历史博物馆、伊塞克生物站、快艇俱乐部，都有一些不同寻常的拾拣物：青铜斧具和灯具、突出型匈奴部落人的头盖骨，完整和破损的盆盆罐罐。
吉科学家说“亚美尼亚兄弟修道院”至今还没有找到，目前尚未接触、考察过的只有久帕城了。据称，在20世纪初期，久帕城的废墟在水中还清晰可见，后来由于湖水水面上涨的原因，遗迹已不见踪影。有趣的是，50年代在库尔缅金港湾搜寻消失的修道院时，苏联内务部和吉尔吉斯安全委员会都曾插手侦察过。但当时人们关心的不是马太的遗体，而是埋藏在修道院里的珍宝。上世纪20年代，一位名叫乌斯宾斯基的人从中国侨迁回苏联，随身带回一份地图，这是一位在国外病故的神父交给他的。地图上标有珍宝藏匿的地点，大致位置在伊塞克湖东北的水岸，距久帕城遗址不远。地图落入肃反人员手中之后，过了二十多年才拿出来。这些人后来拿着简陋的工具寻宝，结果一无所获。
今天有人用排他律的方法断定，尚未调查的久帕城很有可能就是马太遗体的埋藏之处。吉尔吉斯斯坦国家科学院副院长、历史学博士弗拉基米尔·坡洛斯基赫对这一问题已研究数年。他认为，在久帕城和阔伊—苏河口最有可能是古修道院的遗址。学者的结论在吉尔吉斯国内外引起了很大反响。吉总统阿卡耶夫在与历史学家会面时，表示全面支持此事的研究。塔什干大主教弗拉基米尔前不久将此事通报给了全俄大主教。吉外交部同教会活动家们也就此举行了会谈。弗拉基米尔·坡洛斯基赫说，也正是由于“荷马史诗”的记载，人们找到了“特洛伊城”，当时也是谁也不相信。如果你是个怀疑论者，那就最好什么都不要去找。日前，首批探测者已在库尔缅金港聚集，用坡洛斯基赫的话说，“不管成功与否，这总归是一次有意义的尝试”。
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