6月21日零点零1分，一个名叫哈利·波特的小巫师唤醒了美国东部各个城市的小精灵们，上演了一出万圣节里才会出现的午夜化妆聚会。在各大书店，戴着尖尖巫师帽、一袭黑斗篷的小读者熬过了最漫长的一天，终于等来了《哈利·波特与凤凰令》。他们欢呼雀跃，发誓要在这一夜与哈利·波特一起彻夜神游……
全美国超过40万的读者参与了午夜购书活动。大书商BORDERS集团22日宣布，从21日零点零1分到晚11点，全美1200家BORDERS书店已售出75万册《哈利·波特与凤凰令》，这是该书店历史上最高的新书首日销售纪录。哈利·波特的出版商估计，该书全球首日销量达500万册，远远超过了《哈利·波特与火杯》3年前创下的纪录。
在网上购物相当普遍的美国，AMAZON网上书店也经历了最为繁忙的一天，完成了超过100万册订购新书的送货服务，几乎是先前单日送货纪录的3倍。其中，76万册在美国本土，35万册在海外。
《哈利·波特与凤凰令》的成功似乎不是意外，但记者还是试图找到几点理由：像《哈利·波特》这样的“魔法书”是不用取悦媒体的，它自然而然地成为媒体追逐的对象。发行日前，美国的电视、报纸已将新书来回炒了数遍。《纽约时报》罕见地在头版刊登书评，盛赞罗琳“大胆创新的叙事技巧和不知疲倦的创造性的想象”。更有一家媒体因为提前报道了新书内容而吃了官司。6月18日，纽约《每日新闻》抢先曝光部分内容，罗琳愤而向联邦法庭提出诉讼，要求赔偿1亿美元；经过前四册书的熏陶，哈利·波特不再仅是孩子们的偶像，出版商适时推出了成人版本：儿童版本的封面是活泼的卡通，成人版本的封面则是一幅阴森恐怖的逼真画面，这无疑将使更多的成年人进入这一魔幻世界；出版商为新书严格保密，给新书蒙上一层神秘色彩。但作者罗琳又将新书的看点稍加透露，吊足了读者的胃口。人们在新书上市前已经知道，哈利·波特已成长为一个进入青春期、充满愤怒的青少年，而且还有了初恋，书中的一名重要人物将要死亡等等。
另外，新书发行时间正值美国学校暑假开始，孩子们将有充足的时间和兴趣与巫师们为伴。
《哈利·波特》一书的热销使得美国一些评论人士惊呼“《哈利·波特》改变了世界”。如果考虑到今天“超级多媒体”式的文化传播环境，你也许会认同这一评价。在视觉媒体统治的世界，读书已显得“老派”。而长达870页的《哈利·波特与凤凰令》首批全球刊印量达1300万册，《哈利·波特》系列也已被翻译成55种语言，在200多个国家上市，全球总印数超过2亿册。正如美国BORDERS公司执行副总裁斯皮诺兹所感慨，“文学英雄的力量能够重新点燃世界的阅读兴趣”。
在美国，《哈利·波特》的读者跨越了不同年龄段、不同性别和不同阶层。《华盛顿邮报》最近的一篇报道分析了《哈利·波特》给美国社会带来的变化：其一，男孩子们开始喜欢读书。哈利·波特不仅是小女孩的倾慕对象，男孩们同样喜欢。读书能使男孩子们离开游戏机，哪怕只是几小时，这对整个社会也是有益的。
其二，少儿读物开始拥有大批成年读者。根据2002年的一次调查，60％的6至17岁的少儿读者读过至少一本《哈利·波特》。同时，18％的美国成年人也至少读过一本。一些平时只看维修手册的成年男性也变得更加“感性”，加入了阅读行列。更重要的是，在美国这个以基督教信仰为主的国家，男女老少皆热衷于《哈利·波特》还带来了有益于社区建设的讨论。人们更愿意思考如何把世界变得更美好。连原本批评该书有巫术内容的宗教界现在也承认，这些书能“帮助孩子们区分善与恶”。
（本报华盛顿6月24日电）
