今年54岁的总参某部边防局局长吴凤玉，肩负着祖国4万余公里边海防线上强边固防的重任。在22个春秋的边防实践中，他把岗位职责与祖国利益联系在一起，“安不忘危，治不忘战”，心系边防建设，赤诚为国为民，为我国边防的建设发展作出了积极贡献。
吴凤玉常说：“边防无小事。”中缅边界，水土相依，丛林密布。改革开放后，边境地区互市贸易、人员往来增多，边境管控难度增大。当地边防部门根据国家边防委的要求，在这条边界组织的边防基础设施建设试点中，修建了少量的铁丝网、铁栅栏。
这使两国边民在感情上一时难以接受。
2000年初，吴凤玉专程赴中缅边界实地调研。一天傍晚，他沿着边界线踱步。当地茂盛的剑麻、仙人掌、三角梅等植物，引发了他的灵感：“何不建一个既能防人攀越，又有诗情画意的植物隔离带？”
吴凤玉这个想法与当地边防部门不谋而合。时隔不久，一段传载新时期我国与周边国家“与邻为善、以邻为伴”的睦邻友好政策的“绿色屏障”，出现在中缅边界线上。边民们都说：“这条开满鲜花的边界线，是维护边境安宁、惠及两国边民的创举。”
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”吴凤玉充分利用出国会谈和深入边防一线等机会，考察发达国家先进的边防管控设施，亲自拍摄边防资料照片1万余幅，建立起“边防资料库”；支持军队院校开设了“边防研究中心”、“边防学课题组”，撰写了《对科技强边问题的初步思考》等高质量的学术论文，引起强烈反响。
吴凤玉特别注重用理论研究成果指导工作实践，率先提出科技强边和依法治边的重大课题，使电子地图、卫星通讯、视频监视器、摩托雪橇、专用巡逻车等一批先进装备落户边防军营，为维护边境地区的和平、稳定与安宁作出了积极贡献。还先后组织起草了8部边防政策、法规，使我国边防建设逐步走上了法制化、正规化的轨道。
1998年10月，在被当地藏民称为“死亡之路”的墨脱路上，吴凤玉带领总部机关工作组在海拔4300多米的多雄拉山口，拄着拐棍在齐腰深的积雪中艰难跋涉。
突然，他惊叫一声，随着脚下的碎石滚落，身子急速地往白骨累累的万丈沟壑坠去，幸好拴在腰间的背包带，一头挂在一棵斜伸的老树上……
每当讲起吴凤玉徒步走墨脱途中的生死片断，西藏林芝军分区参谋长李光志总是眼含热泪：“那时，吴局长已在高寒缺氧的世界屋脊上，连续奔波了40多天，翻过了9个海拔5000米以上的山口，穿越了100余处泥石流地段，就是头牦牛也受不了啊。”
这次考察，历时50天，吴凤玉和战友们完成了对高原边境地区的地形、地貌、道路、河流、气候等情况的勘察，先后与200多名边防官兵和当地群众座谈，笔记本上记满了各种符号和数据。回京后，他写出了专题报告，为首长决策提供了可靠依据和前瞻性、建设性的意见和建议，受到国务院、中央军委的充分肯定。
22年来，吴凤玉从领率机关到边防一线，从繁华都市到戈壁荒滩，从东方乌苏镇哨所到西陲西姆哈纳边防连，从漠河北极村到南沙群岛，坐汽车、搭爬犁、乘快艇、骑骆驼……跑边防总里程超过50多万公里，相当于绕地球12圈多，到达了全军98％的边防哨卡，全国最冷、最热、最高、最苦、最远的边防连队，都有他深深的足迹。
在吴凤玉的办公桌上，放着一个装着砂石的玻璃杯，闪光锃亮，特别引人注目。来过他办公室的人都感到有些多余，而吴凤玉对它情有独钟。
1997年10月，吴凤玉到某地验收边防巡逻路工程。他在新修的巡逻路上徒步走了10公里，越走路况越差，有些路段仅在原有的小路上重新铺了一层土，连起码的砂石路面都没有。
吴凤玉气得脸色发白：“这样的‘豆腐渣’工程，简直是拿国家的安危开玩笑！”他责成当地有关部门立即返工，并以国家边防委的名义把这一情况通报全国。
一年后，修葺一新的巡逻路工程通过了验收，并且成了样板工程。吴凤玉再次返回验收时，他从路基旁郑重地抓了一把砂石带回了北京。
这些沉甸甸的砂石，对平均每年掌管着两亿多元边防建设经费的吴凤玉来说，是一把高悬头顶的达摩克利斯剑：“国家在财政紧张的情况下，把这些钱交到我们手中，是用来加强边防建设的，如果不把它管好、用好，花在刀刃上，那就有愧于肩负的责任。”
