自北京“蓝极速”网吧失火事故出现后，网吧成为社会和文化市场关注的焦点。此后，国家有关部门加强了对网吧的管理，并共同发布了《互联网上网服务营业场所管理办法》。随后，各地相关规定也不断出台，不约而同地为网吧设置了较高的准入门槛。通过一段时期的治理，全国20多万家网吧已被压缩到11万家左右，压减率达45％。为了使网吧市场向正规化发展，从根本上杜绝“黑网吧”，不久前，文化部等有关部门出台了《关于加强互联网上网服务营业场所连锁经营管理的通知》，希望到2005年，全国80％以上的网吧实行连锁化、品牌化。
在网吧行业已经走到一个面临变革的十字路口时，市场规范化和政府干预的呼声越来越高。时下，网吧作为一个准入条件越来越苛刻、市场竞争越来越激烈的高门槛行业，规范化的品牌经营就显得愈发重要。北京的飞宇网吧、上海的东方网点，都已在文化部出台《通知》前，就成为了业内较为成功的连锁网吧品牌。
经了解，今年文化部开始实施数字文化工程，希望经过3年的努力，使国内绝大多数现有网吧各自加盟不同的品牌网吧，形成连锁态势。
文化部在《关于加强互联网上网服务营业场所连锁经营管理的通知》中说明，申请连锁网吧经营的商家应在拥有网吧经营许可证的基础上具备以下条件：在一个省（自治区、直辖市）内从事连锁经营的，注册资本（金）或出资不得少于1000万元；从事全国性和跨省（自治区、直辖市）连锁经营的，注册资本（金）或出资不得少于5000万元等。记者从文化部了解到，目前拥有连锁网吧经营牌照的10家单位均是在商家申请基础上经文化部审核批准的。
连锁网吧经营政策的出台诚然可以成为净化网吧市场的一把锐剑，但也有其令人忧虑的地方。随着一批大中型网吧进入市场，加剧了市场的竞争，所以连锁网吧的利润空间将会相对减少，同时由于网吧监控进一步规范，未来网吧市场的利润无疑将呈下降趋势，中小网吧就会由于利润的微薄而不愿加盟。同时，过高的加盟费也使中小网吧畏而却步。银川市某网吧业主就表示，中录时空近10万元的加盟费要价太高，该市100多家网吧一半以上年营业利润还不足10万。尽管中录时空雄心勃勃地表示，3年内要在全国40个大中城市建立5万家“中录时空数字文化家园”，但有些网吧业主认为，对于一个仅在音像制品的租赁和发行等方面有一定优势，却毫无互联网运营经验的公司，其经营网吧服务质量令人怀疑。
另外，政府出台连锁网吧政策的主要用意在于提高网吧的服务水平和档次，其中宽带网络服务是重要一项。但是，现持连锁网吧经营许可的10家，有些并不具备网络和IT运营经验。东北一位网吧店主说，现有网吧最大的利润支撑点并不是网页浏览和聊天，而是网络游戏等娱乐方式。连锁网吧如果没有安装网络游戏，网吧的收入起码要砍去一半。目前他还没有考虑是否加盟连锁网吧，并认为由于支付了高额加盟费，上网价格估计不会比目前便宜，除非电信类连锁在网络接入费用上给予优惠。
据悉，中国联通表示年内要建700家连锁网吧，而瑞得则发誓要用一年半的时间在国内建立2500家连锁网吧。连锁网吧的出现将导致网吧市场的重新整合是可想而知的，如果这完全是一场规范的市场竞争倒也让人欣慰。但人们担忧的是，在网吧重组过程中，可能会造成行政权力的呵护以及大鳄们对市场垄断所带来的对大众利益的损伤。一些小网吧的老板们认为，网吧连锁并不会对他们有太大影响，他们也不会急于加盟。著名的私人网吧飞宇也并不太买大鳄们的账，该网吧有关负责人说，飞宇已在全国拥有480家连锁店，并正在努力于4年内把加盟连锁店发展到2000家。还有一些小规模的网吧正采取网吧联盟的形式增强竞争实力，如名为17173的网吧联盟，目前已经有67452家加盟。
由此看来，瑞得投资控股公司等10家“连锁网吧”，将成为网络市场中“麦当劳”、“肯德基”，而他们似乎并不能影响“爱德熊”、“吉野家”等一类活得有滋有味的中小网吧们拥有的市场份额。文化部有关负责人表示，在这个问题上，他们不会强加或硬性规定，只是希望通过树立样板使网吧市场更加规范。
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