编者按：尽管研究性学习作为一种新的教育理念和创新教育的内容，正在被越来越多的中小学校所认识和接受，甚至已被纳入高中的必修课程，但目前在国内还少有真正意义上的以学生为主体的探究学习的方法和资源。“探知学堂”填补了这一空白，相信会对中小学教育改革产生积极的推动。通过全面合作和引进，“探知学堂”为国内教育提供了丰富的世界教学资源，可以让孩子在先进的教学理念和方法的指导下，实现“全球同步”的成长发展。
“用鼠标可以抓到火星，用鼠标可以触摸闪电，用鼠标可以筛选真菌，用鼠标可以提取基因。”北京市第二中学高中一年级的学生，至今难以忘怀他们首次进入“探知学堂”学习的场景。当时，他们已完全习以为常的课堂教学，被一种前所未见的方式所代替：在教师的指导下通过电脑操作，先看一部高品质的科学影片，再到世界大百科全书里去查找相关的知识，接着进入创新思维的七个认知模块，然后通过抢答的方式对学到的知识进行巩固，最后把自己掌握的知识和感悟制成幻灯片展示出来。一堂课，45分钟，学科课程中关于某个知识单元的教与学，就这样轻松愉快地完成了。
作为教育改革的一项重要内容，从2002年9月起，我国普通高中已经按照教育部的要求，把研究性学习纳入初中选修课和高中必修课。“探知学堂”为上述创新教育提供了一整套独特新颖的方法资源。全称为“京文探知学堂——Discovery研究性学习立体课程”的“探知学堂”，其课程包括地球科学、物质科学、生命科学三个科学系列，覆盖普通中学生物、地理、物理、化学四门课程，与我国创新教育的中小学新课程标准全面对应，与现行教材的知识单元对应率也达到了70％。全套立体课程由34个主体学科探究软件、52张学科体验VCD、34本教师参考书和34本学生参考书组成，其中学科探究软件具备电影院、图书馆、实验室、演播室四大功能模块，被教育专家公认为是现今最为理想的教学综合能力培养课程。“探知学堂”的问世，为我国创新教育提供了首个完整的研究性学习资源平台和标准课案，填补了我国教育改革在加强素质教育方面的一项空白。
“探知学堂”在教育思想上为中国教育带来了四个方面的转变：教师从“主导作用”向“诱导作用”的转变；学生从“学会知识”到“会学知识”的转变；教学方式从“训练”到“体验”的转变；教学内容从“规范完整”的知识体系到“不断更新、贴近实际”的知识点的转变。在教学结构和内容上，“探知学堂”与以往的课程训练大不相同，重在强调在学科教学过程中培养运用多学科知识解决问题的“通识能力”，提高学生逻辑思维和创造思维的能力。在这个“学堂”里，学生不再是单纯地听教师“讲”课，他们可以采用小组合作或个人独立研究等多种方式，自主发现和主动提出问题，通过电脑设计社会性活动或科技类活动，开展调查研究，探索解决方案，综合利用和分析各类信息并最终得出学习的结论。“探知学堂”还能帮助教师在最短时间内掌握一套属于自己的教学方法，满足研究性学习课程授课的需要，每学年并可因此节省课件制作时间达200小时。
“探知学堂”是由京文多媒体教育有限公司与美国DCI（Discovery Communication Inc）公司合作，根据我国素质教育的实际要求开发的一套研究性学习教材。Discovery以其独特的知识理念、制作方式、探索视角和涉猎范围而备受全球科学及教育界人士的推崇。在长达一年多的时间里，京文教育会同国内基础教育研究机构的各学科教育专家，结合目前基础教育改革和研究性学习课程发展趋势，以全面再造中小学生学习能力和创新思维方式为目标进行探索、开发，最终完成了这套研究性学习立体课程。它既可以用作辅助教学，也可直接用于课堂教学。
“探知学堂”的全套课程今年早些时候已通过中央电教馆组织专家进行的产品论证。这是中国教育权威机构首次对从国外引进的教学方法资源发放“通行证”。专家们对此的评价是：能“倡导自主学习和协作性学习，有助于培养学生的动手能力和创新能力，很适合中小学在研究性学习课程教学中使用。”“非常符合认知过程，是自主学习、探究学习的优秀范例，也是教育信息化、国际化的优良资源”，建议尽快在全国中小学推广使用。
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