从传统的以单一学科背景下的“专业对口”培养为主，到学科交叉背景下的具有“通识教育”基础的宽口径专业培养；从单向知识传授的教学型教学到关注创新性教育的研究型教学；从教学过程中以教师为主体到强调以学生为主体、教师为主导，推行讨论式、启发式、参与式教学的方法和手段，试行本科生导师制，学生自己量身定做“个人学习计划”，改变期末笔试的单一方式，积极推广小组研究、课题论文、口试答辩、开卷考试……在清华大学迈向世界一流大学的征程中，贯穿于学校办学思路、办学模式调整中的一系列教育教学重大改革引人注目。
近年来，清华大学在创建世界一流大学的努力中，逐步确立了“综合性、研究型、开放式”的办学模式，其中，“综合性”是基础，“研究型”是核心，“开放式”是活力所在。在大力调整学科专业结构的同时，学校把人才培养的目标定位于培养适应社会主义建设和发展的“高素质、高层次、多样化、创造性”的骨干人才，而这其中的核心就是“创造性”，研究型教学的实质即是创新性教育。
通过强化综合素质基础上的“研究型教学”，开展“创新性教育”，为社会培养高层次的拔尖创新人才，清华大学为自己确立了新的教学理念。
创新性教育需要相应的教学模式。以培养学生创新能力为核心的“研究型”教学成为清华人历经思考与探索后的选择。通过对国外著名大学人才培养模式的深入调研，结合我国高等教育的实际情况，近几年，清华摸索并实行了一系列重要的教学改革：
——培养模式：通识教育基础上的宽口径专业教育。今天，按照新的培养方案，清华工科学生一半的课程被人文社会科学和自然科学基础课所占据。类似的培养模式在经管学院、理学院、信息技术学院正积极推进，与此相适应，清华开始在新生录取中逐步推行按学科大类招生。此外，以理工科著称的清华大学近年在探索综合和交叉学科人才培养方面同样卓有成效，1998年推出的以数理强化为特点的“基础科学班”和1999年举办的以培养一批具有深厚中西文化底蕴的优秀文科人才为目标的“中外文化综合班”，在构建文理两大领域两个综合人才培养模式上均取得了积极的成果。2003年，“化学—生物基础科学班”和“文科实验班”也即将诞生。
——课程结构：力求简洁，推进个性化培养。为建设一个有利于学生实现自主性学习、尽早参与研究工作、学习和研究并进的教学框架，学校初步形成了新的培养方案，确定了相对“简洁”的课程结构。比如将本科总学分由200左右调整至170左右；强调必修学分而不是必修课程；学生可在教学计划之外、培养方案框架之内选课，在导师的指导下，为自己量身定做“个人学习计划”等。
——教学方式：完善六大教学要素。清华大学从规范课程教学要素入手，大力加强课程教学和训练主要环节的建设，着重抓住课程讲授、课堂讨论、作业训练、课题型实践训练、考核以及教材等六个主要教学要素，把这些环节导向研究型教学方式。2001年启动的“百门精品课程建设工程”则作为示范性载体，切实落实体现研究型教学理念的课程内容和教学方式。与此同时，全校重组或新开了340多门课程，开展研究型讨论式教学的课程有数百门。
——寓学于研：培育创新思维能力。清华的许多学生热衷于SRT。SRT是什么？“大学生研究训练计划”。始于1996年的这项计划主要面向一至三年级的本科生，在教师指导下，学生可“以我为主”，经历从调查研究到设计实验、分析总结等全过程。完成SRT计划的学生可以获得相应的学分和成绩，其中达到一定水平的，经答辩审定还可以取代其相关的课程设计乃至综合论文训练。据统计，仅2002年一年就设立SRT项目632项，参加学生人数达到1200多人。SRT的每个项目都设立了导师（导师组），院士、长江学者、博导、系主任等参与指导，导师中70％为教授、副教授。
“踏实地参与一件与时代紧密结合的工作，是我向往的一件事。”曹申的结题报告写了整整50页，虽然已经和SRT告别，但他还是清楚地记得刚刚涉足“新型大跨度体育场馆方案设计概念研究”时的艰难。去年9月，土木系董聪老师的“新型大跨度体育场馆设计概念研究”SRT项目将这位土木系9字班的学生带进了另一个天地。半年多的时间，曹申收集了世界上七八十个场馆的资料，汇总和比较了各种结构形式，“在这个过程中，董老师一直在引导和帮助我，但是他又给我充分的自由度，让我大胆地去试，甚至去犯错误。”现在，虽然这个SRT项目已经结题，但是另外一个想法已经在他的头脑中形成：要利用业余时间研究可开启的屋顶结构。
“人耳支架制备及其生物相容性实验研究”、“室内音乐喷泉及其表演程序的计算机辅助设计系统”、“电动汽车电池电压监测系统的开发研制”、“物化方法抑藻”、“下一代网络技术应用软件开发”……这些抓人眼球的名词均来自清华SRT计划指南手册。无论难度大小，扑面而来的时代气息、一定的前沿性、与实际相结合的特征让我们从中看到了清华学生活跃的思维和对科学创造的激情。
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