据报载，在前不久举行的圣彼得堡建城300周年庆典上，俄罗斯总统普京与欧盟首脑们交谈的主要话题不是伊拉克战后问题，也不是如何恢复联合国地位问题，而是向贵宾们提出一个“小小的要求”：我们互免签证吧，让欧洲公民在欧洲自由走动。
在盛大的宴会和缤纷的表演当间，普京面对受宠若惊的欧盟首脑们说，柏林墙曾使俄罗斯与欧洲隔绝几十年，现在一个新的“申根墙”正阻拦着成千上万的俄国人与欧洲人的自由交往，俄罗斯人不需要“申根墙”。
“申根墙”是普京发明的新词。他指的是几年前欧盟成员国在卢森堡的一个小城申根签署协议，拆除了欧盟成员国之间的藩篱——签证制度，签约国公民无需签证，就可以在各国之间自由走动，极大地促进了欧盟一体化进程。而且，任何欧盟以外国家公民只要获得其中一国的签证，就可以在这些国家自由通行。这就是著名的“申根协定”。普京认为，作为欧洲一部分的俄罗斯人，被“申根墙”拦在欧盟之外是不应该的。
聪明过人的普京知道，面对醉人的伏特加美酒和俄罗斯歌舞，欧盟首脑不会驳他的面子。果然，欧盟现在已经同意把与俄罗斯互免签证的问题列入今秋罗马俄欧首脑会议的议事日程，俄罗斯已经成立了专家组动手研究具体方案。普京有一个理念，在所有决定国家发展快慢的因素中，没有一项比公民的自由出入国境更重要，特别是在全球化时代，信息的畅通是很重要的方面，但也代替不了人们的相对自由出入境交往，“耳听为虚，眼见为实”，人们通过比较，可以去掉傲慢与偏见，也可以将新思想和新技术带回本国，化为改革的动力。
普京深信，一个国家能够得到的签证互免协议越多，表明这个国家的国际信誉越高，国民受到的信任待遇也越高。一旦在国际上得到良好的口碑，这个国家就会吸引到更多的投资和人才。于是，普京多次宣称，把俄罗斯带回欧洲主流社会，为俄罗斯公民争取到自由进出欧洲各国的权利，是他的最高执政理念。
当然，去掉普京本人的这些理念，大多数的俄罗斯人也认为，欧洲有的东西，俄罗斯一样也不少，俄罗斯的文化和历史许多地方与欧洲有着相同的背景。他们对西方一些人强调的俄罗斯文化是拜占庭和蒙古长期统治的产物一直忿忿不平，面对充满优越感的西欧人，俄罗斯人一直有着一种爱恨交织的感情。
普京执政的这几年里，几乎跑遍了俄罗斯广袤的国土，甚至有时候亲自驾驶苏－27战斗机飞行数千公里。他看着机翼下的大片森林和无边无际的黑土地，心中渴望的是打开国门，拆除与西方的藩篱，吸引欧盟的资金，将俄罗斯的资源变成金钱。
至于那些关于欧盟想把俄罗斯拉入自己阵营，以抗衡“美利坚新帝国”的谈论，那只是一些唯恐天下不乱的政客们的喧嚣。
面对普京的要求，欧盟首脑们的意见还不一致，认为“俄罗斯太大了”，“在澡盆还没有做大的时候，北极熊只能将它撑破”。由此看来，普京得到想要的东西，还要走很长的一段路，但是“千里之行，始于足下”，相信欧洲公民自由走动的那一天，一定会来到。
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