拥有一个收入高、形象好的白领职位，通常是男士成功的标志。今天，由于种种原因，越来越多的美国男性进入原本是女性专属的“粉领”行业，当起了文秘、律师帮办，甚至是哺乳期顾问和助产士，这一趋势已蔚然可观。在美国俚语中甚至出现了“MURSE”（男护士）和“MANNY”（男奶妈）这样的新词。
45岁的桑顿先生1995年成为一名助产士，已为300个孩子接生。桑顿的选择来自突发奇想，“男性对分娩过程中的女士有一种天生的尊敬感。”
做起粉领的男性中，不少人与桑顿一样“志有所属”。然而，男性粉领的增加主要是经济原因。美国经济复苏缓慢，越来越多的人不得不放弃自己钟爱的职业，而现实地选择一些人手紧缺的女性职业。一些女性行业也打破“行规”，向男性敞开了大门。医院正尝试吸引更多的男性做护士，国家教育协会也于2002年通过了招收更多男教师的措施。一些专家认为，性别成见正在解体。
在多数人看来，图书馆员、秘书、学前班教师、护士、打字员、化妆师等等行当属“粉领阶层”。最近几年，由于失业率居高不下，以往心高气傲的美国男人被迫重新考虑自己的职业取向，并将目光瞄准了“粉领行业”。目前美国男性注册护士人数已经从1983年的5.7万人增加到了2002年的16.4万人；在幼儿园和学前班任教的男性数量也从6000人增加到1.5万人；男性电话接线员的比例提高到了14.2％以上；男性在服装导购中的比例也从1983年的16.8％上升到2002年的22％，达8.7万人；男性从事家政服务业的人已从1983年的3.8％上升到了2002年的5.3％。
总体上讲，美国社会对这股新风持支持态度。今年夏天，美国将出版《男性护士杂志》期刊，男性涉足“妇女垄断行业”的势头可谓蒸蒸日上。在正在播出的一部喜剧中，最近几集的主角是一位匈牙利男护士。
但是，在“男女有别”的社会习惯思维下，男性“开拓者”们也面临不少挑战。一些研究表明，男性在女性主导的行业里经常遭遇性别歧视和精神压力。如一些女病人对“男护士”感觉“不方便”，有的男护士由于频繁受到歧视而告别护理工作。
据调查，58％的家庭不愿接受男性帮助看孩子。女性奶妈经过5到10次面试即可获得一份工作，而男奶妈通常则要经历几十次挫折。宾夕法尼亚大学护理学院的一项研究显示，男学员放弃护理行业的达7.5％。
“阴差阳错”的职业还带来不小的社会问题。研究发现，从事“粉领”工作的男性比所谓的“白领人士”更容易发生家庭暴力。专家认为，这主要是男人涉足传统上由女性垄断的行业，给其带来过度的社会压力所致。一些粉领职业中还存在惊人的偏见，如男保育员会被看作潜在的性侵犯者；在妇产科工作的男性很可能被视为窥阴癖。
社会对成功男性的传统标准，也加剧了许多粉领男性的挫折感。一些人会问，为什么这些人不当医生而当护士？不做律师而做律师帮办？
看来，美国社会全面接受粉领男性还需时日。一些专家指出，要鼓励男性进入粉领职业，必须重视和消除社会压力和偏见。
（本报华盛顿7月15日电）
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