图为萨比纳小城街景。李春芳摄
罗马以北60多公里，台伯河中游河谷与亚平宁山脉西麓之间的地区叫萨比纳，古称萨宾。它因一个古老的传说而遐迩闻名。这个美丽的传说后来被现代考古发掘证实了：古罗马人为传宗接代，曾出动军队袭击了萨宾部落，掠走了许多萨宾妇女。几年后，萨宾部落的男子们组织起来，决定复仇。他们逼近罗马的一个城堡。城内有当年被劫掠的萨宾妇女，但此时她们已成为罗马兵士的妻子，并已生儿育女。就在双方剑拔弩张、短兵相接之际，妇女们带着孩子，奔到城外战场，站在来自祖国的父兄们和她们的丈夫中间，呼吁双方放下武器，从而使罗马人和萨宾人之间避免了一场流血冲突的发生。但在公元前290年，强悍的古罗马军团最终还是攻占了自公元前8世纪即在此定居的古萨宾部落。
初夏的清晨阳光灿烂，碧空如洗。我们驱车北上，寻访萨宾古地。马利亚诺是萨比纳古镇之一，位于一座海拔220米高的山丘上。至今仍完好地保留着中世纪城市的特点：灰色砖石瓦块彻成的古城墙、古堡及古老房屋倚山势攀援而建，紧凑而错落有致。蜿蜒而狭窄的街道幽幽静静，古色古香，透着几分神秘，几分沧桑。沿着石板路拾级而上，即可到达位于城中最高处的古教堂。居高临下，放眼四望，一幅幅迷人的立体风景画展现在眼前，铺向天际。在一派苍翠的背景下，低处是静静流淌的台伯河，河谷地区原野上的草地与树林以不同色彩编织出美丽的图案。在绵延起伏的丘陵中，另一些中世纪古城点缀于远远近近的山巅上。
马利亚诺城考古博物馆展出的史前及远古时期的出土文物显示，早在旧石器时代初期萨宾地区就有人类居住。该馆珍藏有大量的公元前7世纪至6世纪的陶器、铁器等出土文物，按出土地点、年代顺序生动地展示了萨宾人部落文明的历史足迹。尤其珍贵的是刻于公元前7世纪中叶陶器碎片上的古萨宾文字。这种文字与当时埃特鲁斯科人的文字所使用的26个拉丁字母一致。埃特鲁斯科人是罗马人最早的启蒙老师，他们领导了古罗马的城市化，建立了罗马城邦。萨宾人部落即是埃特鲁斯科人统治下的三个部落之一，而罗马人是继埃特鲁斯科人之后统治了意大利半岛。
古罗马时期在这一地区建了许多村镇，当地生产的葡萄酒和粮食，通过台伯河水道源源不断地运往罗马都城。中世纪及文艺复兴时期，萨比纳地区在政治、经济和文化等方面都发挥过重要作用，那些建于11至17世纪的教堂就是生动的见证。
如今，萨比纳地区的小城古风犹存，它们像一座座生动的博物馆，记录着历史的变迁；也像民俗风情博览会，展示着传统文化与现代生活的水乳交融。在马利亚诺城，每年都会举办一些传统文化活动：春季举行比武节，身着中世纪服装的骑士们手持长枪在马背上大显身手，与对手较量，一争高低；夏季山城夜幕下的音乐节，总是吸引着当地居民和附近其他一些城市的游客，人们在欣赏音乐的同时消暑纳凉；秋季的葡萄节和葡萄酒节，主人与客人们一起分享丰收的喜悦；此外，还有其他一些丰富多彩的传统宗教庆典活动。
小城在保持古风古貌的同时，也用现代文化艺术为自己增添魅力。在卡尔维·德翁布利亚小城，从其街道的最低点到最高处，需步行迂回攀登450多级石阶，一路上随处可见独具特色的大型街头壁画，这些画均出自于本地区一些有名的画家之手。人们在艰难拾级而上时欣赏着周围的壁画，可谓是最好的小憩。
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