七月的北京骄阳似火。非典肆虐几个月后，身心备受压抑的北京人和常驻北京的外国人终于获得了“解放”，北京的日常生活也像这七月的骄阳一下子火了起来。“非典期间，中国共产党领导与中国人民之间出现了一种很强的‘亲和力’。在我看来，这一亲和力已成为中国最重要的特色之一。正是因为有了这一亲和力，中国才得以在极短的时间内控制和战胜了非典，赢得了世界的赞扬和敬佩，并为世界提供了可资借鉴的宝贵经验。”与北京人一起经历了非典时期的埃及驻华大使阿里·希夫尼在埃及国庆前夕接受本报记者采访时掩抑不住内心的激动，发出了上述肺腑之言。
1952年7月23日，以纳赛尔为首的自由军官组织推翻法鲁克王朝，这一天后来被定为埃及的国庆日。在谈到两国关系时，大使高兴地说，埃及是最早与中国建交的阿拉伯和非洲国家，两国关系经受住了国际风雨的考验，愈久弥坚。两国在巴勒斯坦、伊拉克、中东无核区、反恐等问题上持有相同或相近的立场。1999年两国元首签署建立面向二十一世纪战略关系宣言后，双方在各个领域的关系出现了质的飞跃，2002年1月穆巴拉克总统访华和中国前总理朱镕基当年4月访埃后，两国关系达到了一个新的高峰。
大使指出，2002年以来，双方在重大地区和国际问题上的协调进一步深化，在药品、环保、信息技术、石油、教育、科技、新闻等领域的合作有了新的发展，双方省际的交流也在不断扩大。去年埃及在上海开设了隶属总领馆的商务处，今年1月和2月埃及又分别在北京开设了航空办事处和旅游办事处。2002年中国到埃及旅游的人比2001年增加了40％，埃及航空公司开通开罗—北京航线为中国朋友到埃及旅游带来了极大的方便，也为双方的人员来往创造了良好的条件。2002年埃及从中国进口总额达8.53亿美元，埃及对华出口也比上一年增长14.6％，达到9200万美元。去年10月中国在中东和非洲的第一个文化中心在开罗落成。为了帮助中国朋友深入了解埃及，埃及驻华使馆新近开设了中文网站WWW.EMBASSY.ORG.CN／EG，欢迎大家走进埃及，访问网站。
大使对中国在过去20年中取得的巨大成就备加赞赏。他说，许多国家把中国的经济发展模式作为自己的榜样，而中国取得这些成就是与中国共产党的英明领导密不可分的。去年11月召开的中共十六大是中国历史上的又一重大转折，顺利实现了新老领导班子的交替，保持了政策的连续性，这必将为中国开创国内外工作新局面，应对来自内外的重大挑战和加强中国在世界的地位打下坚实基础。中国新一届政府成立后不久就遇到了来势凶猛的非典挑战，但中国政府经受住了考验，对内保持了经济的持续增长和吸引外资的势头，对外妥善处理了许多重大国际问题，使中国在地区和国际上的地位日益加强。
大使对两国关系的发展前景充满信心。他说，埃中两国在世界上都是有影响的国家，两国的特殊关系促使双方领导人不断探寻加强这种关系的新方法和新途径，以期为世界和平与发展作出更大的贡献。大使透露，为了向中国人民展示埃及古老的文化与文明，埃及计划明年上半年在中国举办埃及文化周活动，一些著名的埃及艺术团将来华演出，届时还将放映新的埃及影片。为加强两国文化合作，埃及人民议会最近已批准在中国建立埃及文化中心。大使最后表示，希望埃中携手并肩，开创两国关系更美好的未来。
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