在20世纪最后10年里，巴尔干9国中，除希腊、马其顿和斯洛文尼亚外，其他各国人口数量均大幅度减少。其中波黑人口下降幅度最大，总人数减少17％，约70万；其次是保加利亚，下降6.5％；罗马尼亚和克罗地亚各下降5％。就连人口出生率一直保持增长的阿尔巴尼亚也开始下降，总人数从1989年的318万减少至2001年的307万。
专家认为，人口大幅下降的主要原因在于：第一、连年战乱。战乱使人口明显下降的是波黑。在1992年至1995年战争期间，当地各民族死亡10多万人，200多万居民自波黑逃离。尽管战后多数人又重返家园，但迄今仍有几十万人不愿重温痛苦的往事。克罗地亚也是如此，由于连年战争影响，目前仅流落在塞黑境内的克难民就有近22万人。科索沃就更为突出，仅迁移至塞尔维亚的塞族居民就有25万。
第二、大规模向西方各国移民。保、罗、阿等国情况最严重。保人口已经从1991年的849万下降至2001年的793万，共减少56万，其中大部分去了国外。涌入移民最多的是土耳其，其次是希腊及其他西欧国家。除合法途径外，黑社会组织的非法移民活动也十分猖獗，以致近年来欧洲各国都把打击非法移民作为一项重要工作。
第三、人口生育观念的变化。多年来塞尔维亚地区的人口出生率一直呈负增长趋势。当地一非政府组织惊呼，塞族已经成为“一个没有下一代的民族”。罗、保等国也是如此，自1989年罗国内人口生育“自由化”之后，出生率大幅度下降，加上大规模的人口外迁，目前罗国内人口已由1992年的2281万减至去年的2170万。
专家指出，在这些国家，导致人们生育观念发生变化的一个重要原因是生活水平下降。由于经济持续不景气，失业严重，许多居民负担不起日益增长的日常开销，大量居民不得不到国外寻找工作。据统计，近十多年来仅从阿尔巴尼亚外出的居民就有约60万，而且绝大多数是年轻人，2001年人口统计结果表明，总人数较上次人口普查减少了11万人。
人口学家表示，类似情况在20世纪初时也出现过。由于战争，当时的塞尔维亚、马其顿、黑山等地区人口数量锐减；在两次世界大战期间及大战之后，巴尔干各民族之间也曾大规模地被迫迁移，但在21世纪的今天，这种大规模被迫迁移活动仍然发生，不能不说是人类文明的一大悲剧。
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