水资源是基础自然资源，同时也是战略性经济资源，是综合国力的有机组成部分，水资源正日益影响全球的环境与发展。推行节约用水政策，加强水资源的管理和合理利用，是缓解水资源危机、减轻环境污染、促进经济和社会持续发展的重要措施，也是现阶段全球共同关注和各国政府的重点议题之一。水资源极度紧缺和严重浪费现象并存是我国现阶段存在的主要问题。
我国是世界上严重缺水的12个国家和地区之一。据统计，全国有600个城市存在供水不足问题，其中天津等110个城市已受到水资源短缺的严重威胁，年缺水量高达60亿立方米。一方面水资源短缺，另一方面又普遍存在用水浪费和利用率不高的问题。目前我国万元GDP用水量是世界平均水平的4倍，是美国的8倍。专家指出，造成这种状况有以下几种主要原因：
一是人们对节水的重要性、紧迫性和长期性缺乏足够的认识。长期以来人们把水看作取之不尽、用之不竭的可再生资源，水成为最廉价的资源。由于人们缺乏科学、正确的节水观念，没有把节水放在突出位置，浪费水、污染水环境的现象严重。
二是重复利用率低。全国工业用水重复利用率不到55％，而发达国家则为75％—85％；农业灌溉用水利用率只有40％左右，远低于发达国家70％—80％的水平。
三是节水产品使用量少，用水效率普遍较低。例如6升坐便器长期得不到有效推广应用，而12升坐便器却成为家庭主流，宝贵的水资源被毫无必要地白白浪费掉。
专家指出，节约用水，是缓解水资源矛盾、实现国民经济和社会持续健康发展的重要举措。当前，我国节约用水工作的核心是大力推广优质高效的节水产品，减少水资源浪费，提高水资源的使用效率和循环利用率。
目前，家中旧式水龙头、淋浴器和抽水马桶已成为“挥霍”水资源的“大户”。但产品质量、节水性能不容乐观。
上海技监局2002年一季度的抽查结果：共抽查给排水管产品45种，合格31种，不合格14种，合格率68.9％；抽查卫生洁具用水嘴产品68种，合格49种，不合格19种，合格率72.1％；抽查民用阀门36种，合格27种，不合格9种，合格率75％。
北京市质量技术监督局2001年坐便器水箱配件抽样检查结果：共抽查22家经销单位销售的25种品牌的坐便器水箱配件，18种合格，而28％的产品质量不达标和忽视节水设计。
我国陶瓷洁具的生产厂家目前大打“节水牌”，不约而同地推出了5升、4升、甚至2.5升的坐便器。“节水”的确是一大卖点，节水型坐便器在市场上销量不错。可是，在实际使用后，这些宣传节水的坐便器并不“节水”。因为5升、4升的水量难以达到“冲洗卫生”的要求，常常要反复冲洗，用水量更多。有的只是将污物冲离便器，并未完成冲洗的全过程，天长日久，堵塞管道。
我国目前城市居民家庭一般平均每月用水12.54吨，其中用水冲厕、淋浴、厨用和卫生在整个生活用水中各占三分之一。如果全部改用节水产品，将年节水60亿立方米，减少供水和污水处理设备的投资1000亿元。
节约用水、保护环境，是功在当代、利在千秋的大业。专家提出，应大力推行节水政策、减少用水浪费、提高用水效率，促进水资源有效利用和保护，满足经济和社会可持续发展的需要。其中减少用水浪费和提高用水效率，是我国现阶段节水工作的重点。
长期以来，由于缺乏节水产品推广使用的有效管理模式，导致我国节水行业整体技术水平低下，节水产品的推广普及力度不够，节水产品市场占有率低，水资源综合效率不高，浪费严重，不利于经济可持续发展和满足人民生活的需要。
专家建议，坚持把节约用水放在首位，努力建设节水型城市。加大国家有关节水技术政策和技术标准的贯彻执行力度，制定并推行节水型用水器具的强制性标准。积极推广节水型用水器具的应用，提高生活用水效率，节约水资源。要制定政策，鼓励居民家庭更换使用节水型器具，尽快淘汰不符合节水标准的生活用水器具。节水产品生产企业应瞄准市场需求，加强研究开发力度，提高产品质量和科技含量。
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