作为世界文化遗产的山西平遥古城，自2001年9月首次举办平遥国际摄影节以来，经过两年的成功运作，已成为一个国内外知名的能够展示当代摄影艺术发展水准的品牌，而平遥古城也通过摄影大展为更多的海内外人士所熟悉和了解，成为国际文化交流的平台。
位于山西中部、有2700多年历史的古城平遥是至今保存最好的汉民族古城池，在2.25平方公里的城内，分布着100多条纵横交错的大街小巷，街巷两边坐落着15世纪以来建造的两层楼的商业店铺、四合院民居和庙宇建筑。城内还保存着10世纪以来的众多古建筑和文化珍品。选择这样一个文化底蕴深厚的古城来举办摄影艺术大展，其创意本身就体现了文化与艺术，历史与现代的结合。
在摄影大展举办期间，大展的组织者充分利用平遥的历史文化优势，利用歌会、民间文艺表演等形式，向来自世界各地的人们展示中国的传统文化。游客们既欣赏了现代的摄影艺术，又观看了民间剪纸、踩高跷、跑旱船、市楼抛绣球、县太爷拜城隍等丰富多彩的民间文艺和民俗，可以说独特的历史文化优势加上精心选择的摄影作品成为平遥摄影大展得以成功的关键。意大利著名摄影家卢卡斯·朱丽安先生说，“平遥是一座历史文化很深厚的古城，我对这个古城十分感兴趣，是摄影大展把我带到这里。”全球最有影响的摄影节——法国阿尔勒摄影艺术节艺术总监易贝勒先生看过展览后当即决定将2003年阿尔勒摄影节的主题改为“中国”。法国驻华大使蓝峰先生赞扬“平遥国际摄影大展将现代的摄影艺术和东方古老的小城结合得很完美，很有品位”。今年5月27日，法国文化部国家摄影中心首次将近年来收藏的中国摄影家、艺术家的摄影作品，以“有益与奇特的漫步”为主题，在巴黎“法国岛”摄影中心举行展览，展出的图片主要选自两届平遥国际摄影大展的13位中国摄影家的百余幅作品。
平遥摄影大展的成功首先是创意新。平遥国际摄影大展没有照搬一般的“文化搭台，经济唱戏”的模式，而是一开始就把目标定位在发展文化产业上。文化是平遥独特的资源，文化是平遥的生命力、创造力和凝聚力。正因为平遥摄影大展体现了山西深厚的历史文化优势，所以平遥的成功也带动了平遥周边地区的文化发展。所谓品位，主要体现在平遥作为中国历史文化名城、又是世界文化遗产，内涵丰厚，景观独特；另外，大展是国际交流的舞台，交流舞台的国际性越强，品位就越高。
平遥摄影大展的举办是现代艺术与传统文化的完美结合，同时也促进了中外文化交流。从前两届看，大展为国际文化交流建造了一座平台，每届都有几千幅风格各异的作品展出，有各式各样的活动，使得摄影家、参观者、旅游者和经营者都能从各自的层面上进行鉴赏、品评、交流、交易，是中外文化直接比较、碰撞、交融的盛会，在国内外产生了广泛的影响。
作为一个独特的文化品牌，由欧莱雅公司赞助的第三届平遥国际摄影大展将在今年9月16日再次举办。第三届平遥国际摄影大展将采取更加灵活的机制，如展览策划采用国际惯例的策展人制度；图片交易更进一步走向市场等。有理由相信，经过不断完善和改进的平遥国际摄影大展，将会成为既具国际性、又具民族性，既有国际水准、又能将中国摄影艺术推向世界的摄影艺术的节日。
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