看到我国广东个别贫困地区流行乙脑的报道，让我立即想起生物监测在预防虫媒传染病方面的作用。虫媒传染病的特点是，它的传染源不限于人，主要是家畜、家禽或鸟，一般通过昆虫等媒介在动物之间传播。许多病原体相当狡猾阴险，往往在其实力尚未形成之时，不轻易向人类挑衅。它们先在其他生物身上增生繁殖、养精蓄锐。一旦羽翼丰满，便向人类发起突然袭击。所以在人类发生疫情之前，对虫媒传染病的各种病原体在其宿主生物和媒介生物中的存在情况进行监测就显得非常重要。
1994年亚运会在日本广岛举行期间，因持续高温，“日本脑炎”大有东山再起之势。生物监测发现，生猪身上的“日本脑炎”抗体激增，且在猪群中扩散十分迅速，在8—9月的两个月中，竟蔓延了日本36个县，这表明脑炎随时可能在人群中流行。为了不影响亚运会，日本厚生省（卫生部）只是暗地采取防范措施，直到广岛亚运会结束那天，才发布调查报告，总算没有给亚运会造成恐慌。好多运动员因此放弃了赛后旅游、匆匆离开这是非之地。
在西尼罗脑炎之前，美国人最怕的是圣路易脑炎。1993年夏季，美国密西西比河附近的圣路易地区暴发该脑炎。1000多人染病，故此得名。该脑炎也是蚊子传播的，病毒在传给人之前，先在鸟类中扩散。1997年5月，美国佛罗里达州在鸟体内发现了圣路易病毒抗体，随即发出警告：致命性的圣路易脑炎随时可能发生流行！警告一发出，过惯了夜生活的美国人开始夜不出户，旅游圣地门可罗雀，奥兰多“迪斯尼世界”关了夜场。尽管戒备森严，还是有个别男子被蚊叮咬后染上圣路易脑炎死亡，如果没有生物监测预报，疫情不知会严重多少倍。
生物监测最典型的案例要数对西尼罗病毒的监测了。1999年西尼罗病毒首次袭美，并集中在纽约地区。美国卫生部门最初将“西尼罗脑炎”误认为“圣路易脑炎”，拖了将近1个月美国CDC才宣布西尼罗病毒是真正的元凶。那年，纽约市有170多人受到感染，62人发病，7人死亡，疫情一度引起全城恐慌。第二年，卫生部门就加强了生物监测。7月24日，在纽约市中央公园附近的63街发现了携带西尼罗病毒的蚊子，同时出现了乌鸦不明原因地大量死亡，经过多次采样分离出西尼罗病毒。此后，纽约州又有12个郡、市发现了这种病毒，这表示西尼罗脑炎可能卷土重来。纽约市政府当即决定，暂时关闭中央公园，并在公园内喷洒灭蚊药。纽约市卫生局和公园的工作人员还在公园入口处散发包括中文、西班牙文等多种文字的有关西尼罗病毒的传单，并为游客在裸露的肌肤上喷抹防蚊药。纽约的电视台还劝告市民最好穿上长袜、长袖衣服和长裤。全美各地也开展了灭蚊防蚊叮咬行动。2000年的疫情基本得到控制。两年后，西尼罗脑炎再次席卷大半个美国，共有4156人受到感染，其中284人死亡。这下更给预测部门敲响了警钟，必须进一步加强全面监测。今年，美国从5月下旬就陆续发现带毒蚊子与动物，6月初全美已有24个州发现带有西尼罗病毒的蚊子、鸟和马匹。CDC及时向全国发出警告，各地开始了各种预防行动。据有关报道到目前为止，只发现了3例人类患病疑案。看来，监测和预报正在发挥着作用。
我国的生物监测和预警系统还是个薄弱环节，但正在纳入各级疾控中心的日常工作。我们相信经历非典之后，它将伴随着整个预防工作的加强，得到快速发展。
