最近，意大利社会学家及有关机构对老年群体进行了多方面的调查研究，认为，真正意义上的老年人应该是年过76岁，而61—76岁年龄段的人不应算作老年人。意大利全国有940万人年龄在61—76岁，占总人口17％，是一支不可小视的大军。他们虽然不年轻，但并不老，他们自己也不服老。人们也不称呼他们老爷爷、老奶奶。一个时期以来，一些社会学家称他们为“后成年人”。最近又有人提出一个新称呼：“六七十岁新年轻人”。这一称呼可能更为贴切。
“六七十岁新年轻人”出生于上个世纪30—40年代。几十年来，随着科学技术的飞速发展和社会的进步，他们的个人收入增加，居住条件改善，医疗有制度保障，消费大幅度增长，其人生观及生活方式也发生了深刻变化。从前，六七十岁的人是一副老人形象：满口假牙，无聊地在公园里打发时间，或在家里与小孙子为伴；精神上暮气沉沉，没有活力；生活上缺少追求，甚感苦涩无奈。今天的“六七十岁年轻人”身体素质普遍比较好，特别是心理年龄比生理年龄更年轻。他们离开了忙碌几十年的工作岗位，完成了抚养子女的义务，偿还完了购房贷款，退休后享有养老金，且多数人有个人积蓄，一身轻松，无后顾之忧。这部分人仍然精力旺盛，充满活力。他们不满足于安享天年，而是继续投身于社会活动，有相当多的人在社会上又重新找到了自己的位置，扮演着适合自己的角色，继续体现自身价值。“六七十岁新年轻人”的另一个最大特点是，注重保养自己，生活上追求舒适，喜欢高质量的现代化消费。他们充分利用可自由支配的时间，选择和培养自己的爱好和情趣，使生活锦上添花。
意大利一研究机构最近对“六七十岁新年轻人”做了一些统计，他们中55％家庭月收入超过1700欧元；86％自己有房子；79％身体健康；72％与朋友保持密切交往；43％有各种日常活动安排；83％喜欢购物。在美化生活环境、穿着打扮、外出旅游等方面，他们最肯花钱，其消费总值竟占意大利全国68％之多！难怪意大利商家对这个消费群体格外青睐，向他们大献殷勤。有的商家说，应该将年轻顾客的年龄范围再加上30岁。
意大利绝大多数“六七十岁新年轻人”并不感到生命已接近尾声。他们既怀念往日的美好时光，也对眼前的新事物充满好奇；既保持生活稳定，也寻求新的变化；既认知天命，也怀有美好设想，在尽情享受现实生活的同时，仍在设计未来。有一项调查显示，他们中53％有近期的新乐趣；43％对未来计划兴趣颇浓。而只有少数人（3％）因社会阶层和文化水平比较低及健康等原因，不参与真正的社会活动，缺少生活目标，处境孤独，状况相对较差。
在意大利，“六七十岁新年轻人”的幸福生活除了经济基础和身体健康两个条件外，更重要的是他们积极参与社会工作和社交活动，并受到肯定和尊重。仅以我们几位年长的意大利朋友为例：一家汽车保险公司总经理，已年届86岁高龄，他不仅坚持正常工作，而且每天自己开车上下班。另一位74岁的律师朋友，几年前从国营企业退休后受聘于一家银行。现在，他除了每天忙于日常工作外，还有各方面的社交活动，给人的感觉是，他的精力和活力同二十年前相比毫无二致。意大利北方马利亚科市75岁的老市长，深受当地市民拥戴，最近又以90％的选票获连任，他将主持该市工作到2008年，届时年满80岁。说到长寿秘诀，他们的共同回答是：工作和社交活动可以使人心态年轻，延年益寿。（插图郭红松）
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