8月10日，正在距地面380公里太空中漫游的国际空间站站长、俄罗斯宇航员尤里·马连琴科和俄裔美籍姑娘叶卡捷琳娜·德米特里耶娃的婚礼终于在美国休斯敦举行。天地之间搭鹊桥，人类第一个太空婚礼使这对有情人终成眷属。这正应了一句话：好事多磨。
马连琴科今年41岁，是荣获俄罗斯英雄称号的空军少校优秀宇航员。他的父母在乌克兰，父亲在“第涅泊”集体农庄工作，母亲是退休小学教师。俄罗斯“和平”号空间站退役后，到国际空间站工作成了俄罗斯宇航员唯一的航天飞行机会。作为资深宇航员，马连琴科被选为首批进入国际空间站的宇航员。他去年在美国进行宇航训练期间，结识了俄裔美籍姑娘叶卡捷琳娜。
叶卡捷琳娜出生于苏联，4岁时随父母移居美国，现居住在休斯敦。她的父亲维克多·季米特列耶夫是当地一所大学的教授，教俄罗斯文学。妈妈柳德米拉在美国航空航天署工作。叶卡捷琳娜在航天中心附近的一家公司工作。俩人相识后，很快坠入爱河。去年12月，马连琴科向叶卡捷琳娜求婚，两人定下终身。
俄罗斯宇航员归俄空军主管。在苏联时期，军人不仅不能与外国人联姻，甚至与外国人接触也受到严格限制。马连琴科5年前与前妻叶连娜离婚，前妻和19岁的儿子德米特里目前还住在宇航城。离婚后马连琴科情绪一度低落，与叶卡捷琳娜的浪漫爱情令他精神焕发。
对俩人的异国恋情和婚姻计划，双方的同事和朋友早就知晓，只有一些领导还蒙在鼓里。尤里的同事都知道，他干什么事都有股韧劲，不达目的不罢休。大家暗地里为他们祝福。
今年4月，马连琴科赴国际空间站工作，按计划10月方能返回地面。这对恋人不想等到10月，他们打算为婚礼增添浪漫色彩，举行一场史无前例的太空婚礼。
太空婚礼的提法早就有，一家名为“太空历险”的旅游公司今年初曾经推出一项旅游推销计划，包括太空飞行训练、失重练习和在伊尔－86“飞行实验室”失重体验等，一周的太空训练每人收费5.8万欧元。该公司还推出一系列奇异婚礼项目：水下婚礼：1850美元、空中婚礼：2.2万美元、太空婚礼：价格待定。从这些业务看，这家公司肯定与俄航空航天局有关系。
谁也没有想到，价格未定的太空婚礼让国际空间站的马连琴科拔了头筹。尤里乘“联盟”号飞船赴国际空间站时，由于行李箱太小，未能随身携带婚礼燕尾服，后来托人通过“进步”号货运飞船把燕尾服带来。实际上，最后带到空间站的只是两个领结和两个丝绸燕尾服腰带以及结婚戒指。
然而，马连琴科是俄空军上校军官，按规定，俄军人与外国公民结婚，需要俄安全部门的审查和上级领导的批准。当得知马连琴科要在太空迎娶美国姑娘时，俄罗斯宇航局一位领导险些从椅子上摔下来，俄空军司令米哈伊洛夫不禁生气地说，“俄罗斯空军军官不应像好莱坞电影明星那样哗众取宠。”总之，不少人觉得马连琴科的太空婚礼念头太离谱了。
然而，这对恋人却振振有词。因为此举并没有违背美俄宇航员条例。尽管俄罗斯宇航员条例非常详尽，但当初制定条例时，恐怕不但宇航员涉外婚姻没有可能，太空婚礼更是不可想像。因此，条例中没有这方面的任何规定。太空婚礼法律上的问题可以在叶卡捷琳娜所在的休斯敦得到圆满解决，该州法律允许在婚姻当事人一方不在场的情况下由委托人代理订婚和举行婚礼。
马连琴科和叶卡捷琳娜要举行太空婚礼的消息不胫而走，迅速通过现代传媒传遍世界。面对强大的舆论压力，俄罗斯宇航局和俄空军的领导不便直接命令马连琴科放弃这种“荒唐”念头。
7月下旬，俄罗斯宇航局官员曾委婉地转告马连琴科，国际空间站与地面的通讯线路非常紧张，且价格昂贵，不能私用，建议他还是等10月回到地面时再举行婚礼。燕尾服和结婚戒指并没有白白带入太空。婚礼可以在返回地面后的第二天举行，那时将有朋友、鲜花、盛宴……总之，地上的婚礼一定会盛况空前。聪明的马连琴科马上明白领导的意图，同意把婚礼推迟到10月。
8月6日，俄罗斯地面飞行指挥中心发言人表示，该中心将不参与太空婚礼，也不会为婚礼提供转播服务。就在婚礼仪式前几个小时，俄航空航天局新闻发言人戈尔布诺夫说：“尤里·马连琴科让我们很尴尬，他一直没有告诉我们要在太空结婚，他的未婚妻还正式向美国航天局提出申请，而马连琴科却先斩后奏——只是从太空打来电话，说他要举行婚礼”。
此后不久，这对恋人宣布：太空婚礼将于8月10日如期在得克萨斯州举行。据说，这是新娘坚持的结果。一些人认为，叶卡捷琳娜所以坚持举行太空婚礼，意在为自己所供职的公司进行宣传。而且，她早已把婚礼实况转播权出售给一家电视台，并和一家服装公司签了婚礼服展示合同。婚礼组织者伍德瓦尔特女士说，这对新人决定举行太空婚礼，还因为他们十分清楚“命运的反复无常性”，且新郎从事的又是高危性工作。美国航天局则表示，要对马连琴科和叶卡捷琳娜的太空婚礼提供一切“必要的协助”，“将尽一切努力，让未婚夫和未婚妻的梦想成真。”
8月10日，太空婚礼如期在休斯敦一家意大利饭店举行，近200名来宾出席婚礼。这对恋人向俄罗斯宇航局领导人科普捷夫和美国航天部门的领导发出了婚礼邀请，但他们均没有到场。新郎的父母也没有来休斯敦，他们此前并不知道儿子太空婚礼的事。
马连琴科的家在乌克兰的巴乌卢什卡小村，年迈的父母做梦都没想到，儿子会举行这样的婚礼。8月10日一大早，老俩口匆忙在自家院子的苹果树下摆上长桌，邀请左邻右舍，以示祝贺。马连琴科的父亲伊万说，他是在送儿子到拜科努尔发射场时才首次见到了那没过门的儿媳妇。本来他们商定，准备在马连琴科返回地面后完婚。
妈妈尼娜对俄电视台记者说，“我怎么也没想到，儿子的婚礼会这样举行。干吗让全世界都知道他们结婚呢？结婚时新郎怎么可以不在新娘身边？”她边说边伤心地擦眼泪。老爸伊万在一旁劝道：“你别担心，现在宇航员多的是，但人们只记住两个，一个是尤里·加加林，他是世界第一个飞上太空的宇航员，再有就是咱们的尤里·马连琴科。他是第一个在太空结婚的宇航员”。
尼娜说，“儿子从小就渴望像加加林一样，当一名宇航员，为此，他还求爸妈把名字改成尤里”。老两口认定，儿子从小诚实憨厚，做事不好张扬，太空婚礼一准儿是那个美国丫头的主意。伊万说：“这件事，那个美国姑娘起了很大作用，她从小受的教育跟我们这儿不一样”。
结婚这天，新娘身穿休斯敦最著名服装店定做的婚礼服。新郎此时正在距地球380公里的轨道以每秒16公里的速度飞行。为了使婚礼更加热闹，组办者把马连琴科的照片贴在硬纸板上，做成与真人一般高的模型，还扎着领结，腰上系着燕尾服腰带。叶卡捷琳娜和新郎的模型在饭店入口处迎接来宾。此前，新郎新娘已经通过卫星线路通电话。叶卡捷琳娜爱意绵绵地说，马连琴科在电话中对她说：“我爱你，我将永远爱你。我现在要为你负责，因为我是你的丈夫。”
婚礼上，除新郎不在场外，一切都按正规婚礼举行。新郎不在场，新娘只能自己带上结婚戒指，而新娘送给新郎的只能是“太空飞吻”。新娘说，明年6月他们将在俄罗斯的亚罗斯拉夫里一所东正教教堂补办宗教婚礼，她还表示今后将与马连琴科在俄罗斯定居。
据报道，俄美宇航局已经决定“修补”宇航员条例中的漏洞，禁止宇航员举行太空婚礼，他们在升空前必须在包含禁止在轨道站工作的宇航员举行婚礼内容的合同上签字。因而，这次太空婚礼不仅是空前的，很可能也是绝后的。也有人预测，马连琴科从太空归来时，等待他的不仅仅是鲜花……
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