熟悉的故事，熟悉的人物，熟悉的豫剧，依然让住在豫西嵩县南庄村深山里的老乡们泪流满面，掌声哗哗地响。
8月11日，由河南小皇后豫剧团团长王红丽主演的现代豫剧《铡刀下的红梅》，深深地打动了这里的群众。这是一出描写“生的伟大，死的光荣”的少年英雄刘胡兰的故事，戏中大庙诀别一场，刘胡兰和奶奶如泣如诉的对唱，震撼人心，赢得几十次掌声。
记者了解到，像这样走村串乡的演出，河南小皇后豫剧团每年达到400多场，足迹遍及全国各地。
一个不靠政府拨款的纯私立剧团，在戏剧普遍不景气的困境中，为何依然显示出它旺盛的生命力，记者通过采访专家和众多戏迷，找到了答案。
在民营形式独特的机制下，艺术生产力得到极大发展
河南小皇后豫剧团源自一个豫剧世家。团长王红丽1985年9月从洛阳戏曲学校毕业后，走进省豫剧二团。她的父亲王豫生原是河南省豫剧二团团长兼音乐设计，母亲王素珍是常（香玉）派传人。1994年，王红丽丢掉铁饭碗，在父母的支持下，以10万元起家，由她担任团长，组建小皇后豫剧团，从而走上自负盈亏的民营之路。10年来，他们已排演了20多台传统戏和现代戏，奔赴全国各地，演出近4000场。1994年和2002年，王红丽两次荣膺中国戏剧梅花奖。
河南小皇后剧团从建团之日起，就提出了“改革兴团、以质量取胜，靠好戏赢得市场”的经营思路，一切按市场规律办事，引进竞争机制，50人的剧团全部实行聘任制，管理上实行管理负责制。分配上一律按贡献大小、剧团收入情况而合理拉开档次，从而激发了演职人员提高自身素养和参与演出的积极性。独特的机制，使艺术生产力得到极大发展，剧团呈现勃勃生机。目前，他们获得36项全国和省级的集体奖、个人奖。
民间剧团一切都要自力更生，所以他们格外注重艰苦奋斗。没有排演场，他们租用电影放映室。白天别人要放电影，晚上12点以后他们才能进去排练，常常是排练到太阳升起。为了节省开支，小皇后剧团从不请小工卸台装车，所有的活都是自己干。服装道具甚至连头上戴的一朵小花也全是演员自己做的。2001年4月间，剧团到太行山区一个偏远小村演出。上午10点出发，颠簸了五六个小时才到达。晚上要演出，演员们一放下行李，扒了几口饭，就马上布置舞台、化装、演出。演出一半时，有几个演员头晕恶心，但他们硬是咬紧牙关坚持到最后。演出结束后，才知道这几个演员是食物中毒。正是这忘我的团队精神，才磨练了小皇后这支队伍，演员们时时以剧团的兴衰为己任。
把根深深扎在农村，坚持为人民群众服务
河南小皇后豫剧团一开始就紧紧抓住了农村演出市场。每年，他们大约在基层演出3轮10个月近400场。第一轮从大年初一开始，一天两场，三四天换一个台口，一直演到麦熟；第二轮从麦收后演到秋收前；第三轮从农历十月演到腊月中旬……足迹遍及全国。
剧团到农村演出，十分艰苦。两天住一村，三天换一个乡镇。他们吃无定时，居无定所。60多张折叠床，随着他们演到哪里就运到哪里。
剧团深入农村演出，台上为群众演戏，台下与农民交朋友，群众把演员当成自己的亲人。豫东尉氏县四新乡郝寺村的群众想看戏，但又凑不上钱请剧团。小皇后豫剧团得知详情后，无偿为他们演出4天7场戏。乡亲们兴奋的像过年似的，杀猪宰羊来招待演员。临别，乡亲们还把家家户户攒的19袋花生装到剧团车上。
不媚俗不迎合，不断提高艺术水平
河南小皇后豫剧团得到广大观众的欢迎，绝不是偶然的。一方面是由于豫剧在全国有少老戏迷，是群众喜闻乐见的艺术形式；另一方面也是因为这个剧团10年来，对舞台艺术不断实践、创新，使豫剧艺术日臻完美，观众对豫剧的喜爱也与日俱增。更为重要的是，他们捧出了一个响当当的王红丽，做到了花开别样红。
今年不足30岁的王红丽，是国家一级演员，她的表演功力深厚，光彩夺目；嗓音洪亮甜润，个性鲜明。近年来，小皇后豫剧团在她的带动下，注意不断提高艺术水平，创作排练出优秀的剧目，把好的“精神食粮”奉献给人民群众。《风雨行宫》《半夜夫妻》等都是演出500场次以上的剧目，颇受观众欢迎。
1998年6月，台湾观众点名要看传统豫剧《五风岭》。王红丽领衔在台北市首场演出。现场观众被她出色的表演所打动，叫好阵阵，掌声雷动。这个剧目至今演出已超过300场。《铡刀下的红梅》是一场现代豫剧，河南省委宣传部、省文化厅、省教育厅联合下文件，将其作为中小学生爱国主义教育剧团在全省巡演，演出150余场。
农民看豫剧，往往还有一个习惯，就是每场演出后，演员再来段清唱。为了让观众过足“戏瘾”，王红丽带头表演，一段又一段，直到他们满意为止。
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