夏季本应是草原肥美，马强牛壮、羊儿遍地跑的时节，然而在草原生态环境恶化时，这种场面就只能成为昔日的回忆。我国有天然草原4亿公顷，占国土面积的41.7％，草原生态问题令人震惊：90％的天然草原不同程度地退化，且每年以200万公顷的速度扩张；天然草原面积每年减少约65—70万公顷，草原生产力下降。草原生态环境持续恶化，导致植被覆盖度下降、草原鼠虫害加重、水土流失严重，沙尘暴频繁发生，对全国的生态环境和经济发展产生严重的影响。
值得重视的是，我国草原主要分布在干旱、半干旱地区和青藏高原高寒地带，草原生态环境极为脆弱，一旦遭到破坏就很难恢复，如果不尽快控制草原持续恶化的趋势，子孙后代的生存和发展将受到严重的影响。因此，保护草原植被，恢复草原生态平衡，遏制草原生态环境恶化，已成为我国进行国土治理的当务之急，也是我国经济与社会可持续发展的迫切要求。
草原生态环境不断恶化的原因是多方面的，除人口增加、气候变化、自然灾害等自然的因素影响外，人为破坏是导致草原生态恶化的主要原因：盲目开垦后又撂荒草原，自20世纪50年代以来，我国累计开垦草原1930万公顷，其中有近50％因生产力逐年下降而被撂荒成为裸地或沙地；乱采滥挖草原野生植物和非法开发矿藏破坏草原，据测算，每挖1公斤甘草要破坏8—10亩草原，每采集1公斤发菜要破坏200—300亩草原，每开矿1亩，将直接破坏2亩草原；超载过牧日趋严重危害草原环境，据农业部遥感中心的研究结果，目前我国北方草原平均超载36.1％。
可喜的是，保护草原环境早已不再只是专家学者们的呼吁，保护草原的紧迫感已成为全社会的共识，国家已采取具体措施依法加强对草原的监督和管理，引导农牧民合理利用草原，保护草原建设成果，逐步解决草原生态恶化问题。
为依法保护草原，农业部专门成立了草原监理中心，我国已建立县级以上草原监理机构600个，有5600多名草原监理人员，承担全国草原执法、草原载畜量核定、草原资源与生态监测、草原防火防灾、草原野生植物资源保护和管理工作，使各项保护草原的措施得以落到实处。
草原生态监测是保护工作中一项非常重要的基础性工作，草原监理中心要进一步加强国家级草原资源与生态监测和预警体系的建设、管理，积极开展全国草原面积、生产能力、生态环境状况以及草原保护与建设效益的监测工作，积极开展全国草原资源的调查和普查工作。全面认识了草原，才能全方位统筹起来去保护脆弱的草原。
草原监理中心目前正抓紧落实各级政府草原工作目标责任制，形成草原保护与建设的合力。在实施退牧还草的同时，也加强了对已垦草原退耕还草的工程。此外，还推动着畜牧业的生产方式的转变，保证牧区经济结构的调整，推行草原家庭承包经营责任制，调动农牧民保护和建设草原的积极性；增加草原围栏、牧区水利等基础设施投入，稳定和提高草原生产能力。逐渐完善基本草原保护制度、草畜平衡制度，禁牧、休牧、轮牧制度。最终形成人与草原和谐相处，让草原上生活生产的草原人爱护草原、保护草原、发展草原。
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