伦敦是一座文化气息浓郁的世界名城。散布在伦敦市中心的近100家剧院，犹如点缀在都市风情画中的文化驿站，使底蕴深厚的伦敦更加迷人。伦敦的各类剧院不仅是英国公民饱餐文化夜宵的地方，也是各国游客的游览胜地。
伦敦的大剧院星罗棋布。每一个剧院与附近街区都弥漫着芬芳的文化氛围。漫步在大街上，人们可能从一个随意的角度，欣赏伦敦各类剧院凝重古朴的建筑风格。
霓虹灯初放的傍晚，形形色色的人在剧院前的小广场上摩肩接踵，有看剧的、调票的、等人的、约会的，也有在露天酒吧逍遥的。剧院外，舞台上职业演员的悠扬清唱声隐约可闻；带伞的绅士犹如佩剑的武士般款款走过，金发飘逸、举止得体的淑女进进出出，偶尔有红色巴士从人群中小心翼翼地驶过，使热闹非凡的剧场外成为激情茂发的迷人之地。
剧院里面上演的节目非常丰富，有经典歌剧、喜剧、悲剧、闹剧、变态剧等。最著名的有《舞台幽灵》、《窈窕淑女》、《悲惨世界》、《猫》等世界名剧。许多剧目上演几百年经久不衰，这种演出大约需要30位职业演员。每晚都看客如潮，广场上满是排队等待购票的人。
伦敦的剧院种类很多，最常见的是上百年的古老大剧院。走进古色古香的剧院，精致华贵的装修和布置让人眼花缭乱。戏院的帷幕一般都是诱人的深红色，座位是软包装的，空间非常大，散发着木座椅那种特有的木质气味。
我曾经陪同友人看过一场著名的《舞台幽灵》。每一位看客都穿得整整齐齐，衣装雍容。演出开始前观众还小声交谈，缓缓走动，演出一开始，剧院内马上鸦雀无声，观众全神贯注地期待着演员的出场。这时，如果有人稍微发出一点声音，其他观众马上会用“嘘”声表示不满。
演出开始后，职业演员惟妙惟肖的表演近在眼前，躬身伸手，便可触及到强烈的戏剧节奏。英国戏院的舞台瞬间便可自动更换多种背景，舞台不时旋转、分割、组合，从每一个侧面给观众一个清晰的历史画面。变幻的舞台彩灯和自动起降的巨型道具非常逼真地展现出酒吧、房子、街区、田野等故事背景。职业演员的演出非常娴熟，瞬间便会把观众不知不觉地带进剧情中的岁月。
《舞台幽灵》又称《歌剧魅影》，剧情的设计独具匠心，往往出人意料。例如，为了表现惨遭毁容的男主人公的悲剧美感，舞台上摆设了一面阴森古老的大镜子，镜子在废墟剧院的昏暗灯光下灰尘纷飞，闪着无人敢接近的寒光。当男主人公痛苦地在废置的舞台上高声清唱时，他悠扬的歌声，缓缓移动的步伐，招人魂魄的每一个小动作，都非常到位。突然，光线幽暗的舞台变幻旋转，阴森可怖的废墟剧院青烟渺渺，一个个凝重的巨型十字架在幽暗的旷野中，从坟墓里冉冉升起，十字架上燃烧着一个个火光熊熊的红色蜡烛。这种表现主人公幽闭痛苦内心世界的拟人手法，使观众几乎全部屏住了呼吸，心灵得到巨大震撼。舞台上飘下的蜡香，演员精彩的表演，深入心灵的优美旋律，完全控制了观众的情绪。
英皇十字街火车站附近还有一家奇怪的剧院，名叫“斯卡拉”，这类小剧院是社会边缘人经常光顾的地方。戏院有上百年的历史，上演的全是刺激性剧目。今天是恐怖血腥、神秘谋杀，明天是男欢女爱，都市恋情，后天就成了变态暴力。另外还有李小龙的中国功夫系列在其中。这些剧目都是为了满足深受压抑的现代人那种幽暗的猎奇心。戏院的服务宗旨是将观众带入“逼真的另一类生活”。据说，这类神秘的小剧院有“精神医院”的美誉，可以医治观众受伤的心灵。这类剧院的看客大多是奇装异服的边缘人，他们几乎都纹身、酗酒、面部装饰着铁钉。也有白天道貌岸然的白领阶层，夜晚着晚礼服前来凑热闹。据一位英国朋友介绍，这类戏院正是“疯魔英国”的魅力所在。演出开始后，看客目光如炬地盯着粉墨登场的演员，像一群在黑暗中潜伏的野兽注视着他们的猎物。舞台上疯魔癫狂的演员，逼真的血腥，震撼灵魂的恐怖，以及富有极端刺激性的音乐声，常常让观众发出撕心裂肺的尖叫。据说，看过演出的观众都觉得“效果良好、非常放松。”这类剧院的演员有些职业的，有些则是业余戏剧爱好者，还有一些则是前苏联等地的“文化乞丐”，他们在这里尽情地放浪，百分之百地迎合观众的感官，以赚取生计所需的英镑。
这类戏院附近是一些小饭店，以及惨淡经营的美容院，入夜后更有一番凄迷的都市容颜。英国很有名的导演，作家尼尔乔丹对这里的神秘戏院十分着迷，《哭泣的游戏》等杰作等都以这里的戏院为写实背景。有时，这类戏院还举行所谓“音乐之夜”的演出，演出者在狭小的舞台上用金属乐器演奏出震耳欲聋的声音，下面的观众每人一杯啤酒在手，随着强烈的节奏盲目地摇摆。这类戏院的剧票比较廉价，几英镑一张，属于游荡在伦敦的社会边缘人士的文化便餐。
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