“仅需4周就可使你瘦身5公斤”，“你想得到一个全新的自我吗？请来XX美容中心！”如今，此类广告在贝尔格莱德随处可见。虽然许多人对此并不完全相信，但仍愿意去试一试。“爱美之心人皆有之”，正是这种令人难以抵挡的诱惑，推动着世界美容业的发展。
人类进入20世纪以后，美容业的魅力才开始逐步显露。1909年，“欧莱亚”公司率先将自己研制的不会伤害头发的染发剂推向世界，从而在染发剂领域一直保持着领头羊的角色。2年以后，德国汉堡的药剂师经过反复试验与研究，在成功地使油剂与水融合在一起之后，研制出至今仍闻名于世的“妮维亚”护肤系列产品。如今，妮维亚公司已经发展成为世界上最大的护肤品制造商，并成功地将自己的产品销售到全球150多个国家。近13年来，“妮维亚”公司每年平均利润增长14％，而“欧莱亚”染发剂用品生产公司也几乎保持着同样的增长速度。
随着美容业的发展，市场竞争也越来越激烈。一些中小型公司不得不退出市场，有些中小型公司不得不接受被跨国公司兼并或收购的命运，由此形成了一些垄断性的美容产品生产巨头。例如，美国化妆品市场的80％被世界上最大的6家跨国公司所控制。在护肤品市场上，目前最著名的10个品牌中的7个，就为9家全球性公司所拥有。
心理学家研究认为，多数女性以为，妇女最大的优势在外表，一个女性的容貌和身材，甚至可以改变她的社会地位、财产收入和婚姻状况，所以许多女性为此不惜甘冒风险。这种认识和理念，无疑也为美容业的发展注入了更大的活力。有资料显示，美国人在护肤整容等方面的花费，要远远大于对教育的投入。
据统计，目前全球化妆品、护肤和护发品、香水、各类减肥霜以及整容外科手术等行业所创造的产值，加起来超过1600亿美元。其中，护肤品消费为240亿美元，唇膏、胭脂等化妆品方面的消费为180亿美元，各种护发品为380亿美元。整容外科行业的收入已达200多亿美元。香水行业年收入增长率在7％左右，相当于发展中国家GDP增幅的2倍。
尽管化妆、护肤和护发品利润可观，然而大多数生产商在产品研发方面的投入却不太多，一般不超过销售利润的2％—3％。但在广告宣传方面，却一掷千金。据报道，某些公司每年在广告宣传方面的开销，甚至达到销售利润的50％，由此不难看出其中的奥妙。
近年来，化妆品销量虽有所减少，但在外科美容方面的消费却不断增加。不但像隆胸、垫高鼻梁、修补嘴唇等方面的手术越来越普及，就是像消除脸部皱纹、去除赘肉等以前只有电影明星才有可能进行的美容手术，目前也越来越多地被普通市民所接受。以隆胸手术为例，10年前做此类手术大约需要12000美元，目前仅需600多美元。在美国，进行美容外科手术的人数是6年前的3倍多。专家预测，美容外科行业其前景不可小视。
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