不久前的大停电使美国人认识到传统电网陈旧失修与负荷之重，也意外地给一些新能源项目带来了机遇。位于纽约州特洛伊的伦斯勒工学院最近开发出一种“太阳能窗系统”，据称其实用性较传统太阳能设备大大提高，一经应用，可以明显减轻对传统电力的依赖。
成立于1824年的伦斯勒工学院是美国历史最久的工科院校。该校在工业开发的各个领域都有名气，尤其是在科技成果的市场转化方面。这一系统是为商业建筑设计开发的，被设计成遮阳天窗的形式，又被称为动态凉窗系统（DSWS）。它运用了最新开发的太阳能科技，将阳光热能转化为可贮存的能量，可有效满足一幢建筑的供热、制冷和照明需求。
据介绍，这一系统既可以在新建筑中，也可以在旧建筑中加装。开发者估计，最近的纽约大停电事故可能使许多公司青睐这样的供电系统，以摆脱对国家电力系统的过度依赖。而从另一方面讲，作为最大的用电户，商业界如普遍采用这一太阳能系统，将会减少整个美国的石油能源消耗。
动态凉窗系统由嵌入两个大屏玻璃天窗的多个透明塑料板构成。每个塑料板上都有几十个小型金字塔形模块，这些模块由半透明的塑料质透境制成，能够追踪太阳光线的运动。装在墙上或屋顶的传感器能够确保模块总是对着太阳、捕捉所有的太阳光线。每个模块上都有一个小型太阳能电池，负责收集光热，并将其转化成可用能量，运转发电机。
除了满足建筑内供热、制冷和人工照明的能源需求，这一系统剩余的能量可通过室内电线传送到需要的地方，也可贮存在电池组，以备后用。这一系统只是阻挡并利用最强烈的太阳光线，而将更为宜人的阳光透入建筑内。这种系统还有一个副产品，它使商业建筑里的人们可以更好欣赏风景。由于这一系统有去除有害光线的功能，人们可以尽情地享受阳光以及窗外的风景，而不会被遮阳窗挡住风景，也不会因为光线过强而视线模糊。
太阳能进入商业开发领域似乎是未来的事。这一切现在成为可能，归功于新材料的运用，使太阳能利用设备变得更薄、更聪明。由伦斯勒工学院开发的这些材料，使研究者们能够大幅压缩太阳能设备的体积，而使能量利用变得更为高效。还有一点是，向来注重形象的商业建筑不会因为背着一大块太阳能板而有碍观瞻了。传统的太阳能设备使用4英尺见方的硅制太阳能板，现在DSWS系统中使用的具有同样能力的太阳能模块只有一平方厘米大。
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