河北省张北县被许多人所知还是由于那场大地震。大地震过去五年了，在党中央和全国人民的帮助下，张北这个国家级贫困县，已经发生了很大变化，张北人民开始挣脱贫穷的束缚，向富裕和小康迈开希望的脚步。
战海乡脑包洼村的王春治在震后第一年开始种蔬菜。几家农户在政府的帮助下在地头上打了口井，王春治就在过去种莜麦的地上种上了大白菜。技术是追着城里的技术员学的，靠着多年的经验和不断的学习，这一年的水浇地给他长出了9000块钱。
这是救命的9000块钱！
不甘心贫穷的王春治也养过牛、办过砖厂，结果赔进去了辛苦积攒的5万多元，家里使的用的大都靠赊帐，欠下了一屁股债。更重要的是，他的大女儿当年考上了市里的大学，这9000块钱里，就有了第一年3000多元的学费！
如今的王春治站在地头上告诉我们：“我的两个女儿都已经大学毕业，在张家口、石家庄做家装生意，村里102户有80多台拖拉机，外地收菜的卡车开上了地头。我过去种蚕豆，一亩地最多产出200多元，而现在的种一年菜顶上过去种二十年蚕豆！”
张北平均海拔1400－1600米，年均气温2.6摄氏度，是典型的高原丘陵高寒区。大地震以前，张北的农业以种植莜麦和小麦为主，由于十年九旱，亩产都很低，最好的时候也不足75公斤，农民辛苦一年的收成往往也仅够糊口，家庭基本上没有收入。年景不好时只能靠吃救济粮度日。
1998年以后，张北得到了国家资金和政策的倾斜，张家口市和张北县也多方筹措资金，为农民在田间打井引水、接电。原来靠天吃饭的土地变成了水浇地，张北的气候反而催出了口感好、无公害的好蔬菜。大批山东寿光的菜车从此成了这里的常客。
“过去吃救济粮、住土坯房、穿破衣裳，现在吃商品粮、住砖瓦房、光棍个个娶新娘”，馒头营乡王簸箕沟村流传着的顺口溜生动地概括出这五年的变化。
村里大名鼎鼎的田亮骑着摩托、掖着手机、文质彬彬，谁想得到33岁的他经历的转变。田亮说：“小时候家里穷得很，地里的莜麦经常不够吃，那时上学只要2元钱，家里也拿不出，借了半个村子也借不到，家家都穷啊。”作为家里的老大，田亮还算幸运，能够念完初中，像村里的百十号人一样，他也只能去城里打工，直到成为一个月挣360元的厨师。“那对于家里可是一笔巨款，种地连肚子也填不饱，哪还挣得到钱。”
1999年，县里的糖厂为了解决原料供应，来村里推动甜菜生产，可根本没人愿意。“一个是怕种出来卖不出去，一个是根本种不起。一亩甜菜需要130元钱的投入，谁也拿不出。”城里的田亮感觉到了致富的希望，决然辞职回村，贷款390元种上了3亩甜菜。秋后，被老父亲骂、被乡亲们看的田亮，一亩甜菜收了3.5吨，每吨卖了290元。原来种地也能挣钱！村里的甜菜一下子普及开了。农民们拿出了糖厂开来的收购票，每年种菜前，糖厂就定下收购价，一亩甜菜开一张票，敞开收购。这一下不但促成了村里顺口溜的变化，也使糖厂从以前每年只能生产一个月变成现在生产六个月，每天的处理量翻了六倍。
孟小军是二台镇董家梁村一带有名的医生，他可是个大忙人，每天骑着摩托在周围的几个村跑来跑去，这里几乎家家都有他的电话，孟大夫是随叫随到，因为他的“病人”在这个镇就有8000到9000头，个个是家里的宝贝，特别是荷斯坦系列的奶牛。
董家梁是全县有名的养牛村，42户最多的养6头，少的4头。在村里苗建林家，我们见到了玻璃天窗牛棚里的黑白花荷斯坦奶牛。她家的奶牛丰乳期时一天能产50多斤奶，村后圣元、伊利、三鹿等几家奶站抢着收，0.8元一斤，所以她又让家里的牛怀上了小牛，希望明年就扩大家里的奶牛数量。“村里的牛王最多一天产96斤奶，比我全部奶牛产的还多。”
每天早中晚三次，圣元的奶站技术人员到村里来收奶，每天能收6吨多，但还远远满足不了需要。“这里的气候和奶牛的饲养使这儿的奶质量特别好”。奶站的需要让农民干脆把地里都种上了青玉米做牛饲料，以供应不断壮大的奶牛家族，孟大夫的生意也更好起来了。
“那是因为我有绝活”，孟小军笑嘻嘻地说：“奶要出得多，品种就要好，荷斯坦系列奶牛每头都得几万元，农民买不起。就得靠给牛进行人工受精。我从石家庄种牛站进的冷冻精液，绝对都是纯的荷斯坦系列品种，每支150元左右，只要两支就能保证受精成功。最多的一年我用了1500多支呢。”
张北的生态旅游在大地震后刚刚起步，它的与众不同之处在于，一来离北京很近，二来生态旅游特色鲜明、有文化内涵。700多年前，成吉思汗在张北野狐岭大破金军40万，奠定灭金基础。公元1307年，元武宗在今张北白城子诏建元中都，都城仿大都（北京）而建，与上都、大都、和林并称元代四大都城。1358年为红巾军焚毁。中都遗址距张北县城15公里，1998年考古发掘，被列为1999年全国十大考古新发现之一，这成为张北生态旅游的文化支柱。
张北俗称“坝上”，是锡林郭勒草原的南沿，这里草长齐腰、鲜花遍野，蓝天白云下蒙古包点点、马头琴阵阵，让人仿佛置身蒙古草原，张北境内的桦皮岭海拔比泰山还高100米，七八月间云锁山顶，山麓上漫山遍野的鲜花、野蘑菇、野黄花，漫步其间仿佛置身天山牧场。而这里距北京不过240多公里，有京张高速和207国道经过，只需3个多小时车程就可以抵达。过去，张北的道路情况很差，经济水平很低，几乎不为人所知，五年来，张北利用国债资金和社会投资，修建了连接各景点的公路，完善了接待设施，张北人开始发现，过去害他们受穷的自然环境，如今开始变成了金饭碗。
一场大地震，没有把张北人民吓倒，反而更激起了他们致富奔小康的迫切愿望。震后五年，在党中央和全国人民的关怀下，在张北干部群众的共同努力下，张北正一点点甩掉国家级贫困县的帽子，向生态富裕步步迈进。
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