从文学发展史的视野来观察1990年以来的文学现象，无论创作还是研究都没有像今天这样处在一种两难的境地：一方面，文学创作从早期的“先锋小说”和“新写实小说”打出文学“回归本位”的旗帜，到今天“私小说”、“肉体作家”、“帝王戏”等媚俗文学、戏说文学泛滥，以至经典作品的缺失，文学创作似乎走向了一种让人难于理解的异途。另一方面，文学研究从上世纪末兴起的文化研究热，重宏观观照、跨文化比较和边缘化研究等，到近年学界开始疑惑“文学究竟是什么”，“文学研究的对象到底是什么”，甚而发出“文学的终结”和“逃离文学”的慨叹，文学研究仿佛出现了严重的失语症。
这样来概括目前的文学创作和文学研究，绝没有否定“先锋小说”和“新写实小说”的文学功绩的意思，也不是有意要批评文学研究不应该有文化研究。只是觉得这么多年来创作界的“回归本位”还远没有达到出现经典作品的水平，或者说是还远没有实现新世纪文学应有的目标；而在学术界，文学本身的研究也还没有落到穷途末路的地步，或者说文学自身还有许多没有解决的问题，比如许多个案的微观的研究有待挖掘，一些文学观念和文学思想的模糊状况还有待清理等，因而文学根本没有“终结”，文学研究也无须“逃离”。
实事求是地讲，1990年以来文学创作界的回归本位，是文学自身发展的必然要求。对违背艺术规律的文学行为的反动，从1990年左右出现的先锋文学和新写实小说开始，尝试进行文学文本的试验和文学话语的创新，也曾取得了不小的成绩，受到评论界的好评。一时间，文学“回归本位”成为文学创作界最时尚的口号。然而随着西方后现代主义思潮不断侵入，对文学理解的多元化，纯文学的潮流竟慢慢被淡化，文学理想和文学精神丧失，文学认识和文学批判的功能退隐，“私小说”、“肉体作家”、“帝王戏”等媚俗文学、戏说文学充斥于文坛，这些都不能不造成纯文学的弱化和经典作品的缺失。受文学创作变异的影响，在文学研究界，从20世纪90年代中期开始，文化研究大举嫁接到文学研究上来，这对开拓文学研究的视域不无好处，把文学放到更广泛的文化背景上来探讨，无疑会取得一些新的突破，但这种研究思路和研究方法的突变，使得传统学术思想根深蒂固的学者一时难于适应。从近年来研究的成果看，宏观的、跨学科的、甚至于边缘化的著述层出不穷，而微观的、文学本身的研究却越来越被忽略或受到轻视，特别是长期以来形成的文学研究的许多基本概念、术语和基本理论渐被摒弃，代之而用的是一些抽象的（有些也是大而无当的）、或借鉴其他学科的新名词、新概念、新理论。这种现象就难怪会被一些学人形象地喻为文学研究的失语症。
当然，作深层次原因的探究，不难发现文学两难境遇的出现亦是上个世纪末期社会转型和文化转型的必然结果。随着国家改革开放大政方针的确立，学习和借鉴西方先进的科学技术和管理经验，吸收一切有利于人类文明进步的文化成果，这一切终于将一个崭新而丰富的世界多方位、多层次地展示在国人面前。中国人迫切地需要改变自己的生存状况。特别是1990年末期以来，市场经济的逐步建立，城市化建设步伐的加快，加入WTO组织，申奥、申博的成功，这些都促使大众消费时代迅速来临，以广告和网络传媒等为代表的消费型大众文化勃然兴起。大众的审美趣味更加多样化和时尚化，结果是，文学还未来得及回归到人们预期的本位，便已被迅捷到来的消费社会冲击得改变了方向。就目前而言，以消费为特征的时尚文学大行其道，引领着所谓的文学新潮流。尤其是被称作新生代的作家们，追求随意式的、不受约束的“自我写作”，迎合着越来越大众化的审美消费口味，文学越来越成为宣泄“自我情绪”，抒写“自由浪漫气息”的载体。这种现象被一些评论家理解成“一次必要的补课”。依这种理解，眼下的文学似乎就是一种回归。对这种回归，学界开始还有点伫立观望，有点跟不上变化的形势；但很快就有人紧跟潮流，提出文学应该更新研究对象，比如对广告的研究，对网络话语的研究，甚或对日常生活中具有文学意味的言语行为的研究。这种更新研究对象的构想，仿佛就是对以往只重文本的传统文学研究的一次逃离。这是否是说，文学创作的回归本位并未偏离方向，它和文学研究的逃离一样并没有抛弃文学本身的意图，只不过是在社会转型和文化转型背景约束下对传统意味的文学一次新的另辟蹊径？
其实，面对眼下社会生活纷纭多变的局面，无论是创作界，还是学界，都必须树立这样的信念，即社会转型和文化转型所带来的任何变化，都不可能使人们离开文学，因为它是人类必不可少的精神需要。世界文明国家几千年社会发展的历史过程也表明，文学在有些历史阶段可能会出现低潮，但文学决没有消失过。尽管我们今天的消费社会到来得有点突然，但也决不是什么坏事情，相反，它正体现着我国人民的勤奋和智慧，表明了我国的社会发展和文明进步。今天，在以经济建设为中心的正确路线指引下，衣食住行的物质问题得以逐步解决，而与之俱生的大众消费文化则是经济生活的必然需要。经济建设为中心和大众消费文化，都是当今我国人民所从事的伟大社会实践活动的必然产物。在消费社会和消费文化影响下的时尚文学，能否成为文学的主流，还有待实践的检验。改革开放的新生活是多样化的，多样化的社会生活绝不仅仅有时尚文学，它将为文学提供更新鲜和更丰富多彩的生活画卷。只要我们能用饱满的热情去适应和体验这多彩的生活，随着时间的推移，创作界必将有思想深刻、艺术完美的大作品、好作品出现；文学理论评论界也大可不必逃离文学，只要沉下心来，潜入其中，与时俱进，努力创新，同样会迎来学术研究灿烂的春天。
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