编者按关心孩子，关心教育，尤其是让那些生活在边疆地区贫困地区的孩子们也能享受到免费义务教育，这是一件事关党和国家长远利益的大事。《新疆205万贫困生享受免费义务教育》读来令人兴奋！这一“民心工程”的实施，必将更加有力地促进新疆两个文明的建设。
本报乌鲁木齐9月6日电新疆阿合奇县苏木塔什乡小学六年级学生、柯尔克孜族的吾斯莱提这几天最高兴了。从今年秋季起，他家再也不用为他上学的课本费、学杂费操心了。国家全免了他的这些费用。
与吾斯莱提享受着同样幸福的还有新疆56个国家级和自治区级扶贫开发工作重点县、边境县的205万名各族中小学生。
这是国家对贫困地区免费义务教育工作投入力度最大、涉及面最广、惠及人数最多的一次，是一件被各族人民称为“民心工程”、“德政工程”、“治本工程”的大好事。
新中国成立五十多年来，新疆的教育事业发生了天翻地覆的变化，少数民族教育薄弱落后的状况得到明显的改观，各民族教育普及程度和科学文化素质显著提高。但由于历史、地理、经济等方面的原因，新疆基础教育尤其是农村义务教育发展的整体水平还不高，教育基础还很薄弱。此次中央和国务院决定从2003年秋季开始，启动实施对新疆部分边远贫困地区免费义务教育工作，由中央财政每年提供课本费1.4亿元，新疆财政解决杂费5000万元，全部用于新疆56个扶贫开发工作重点县、边境县的205万名各族中小学生完成九年义务教育。
为做好这项工作，自治区有关部门从今年4月开始进行各项准备工作。自治区党委先后多次召开专题会议研究解决问题，自治区人民政府及教育、财政等部门出台了一系列配套政策规定及措施。最终确定教科书补助标准为：小学生每生每学年平均55元，初中生每生每学年平均100元。
此次享受免费义务教育的学生人数之多，出乎人们意料。仅2003年秋季免费义务教育教材就含盖各语种教材共计540种，发行总册数为2230万册。在补订的教材中，除维吾尔文教材数量稍高外，汉文、哈萨克文、蒙古文和柯尔克孜文数量较少，最少的品种只有19册，有的教材加印后每册成本达到上千元。但各有关部门以大局为重，加班加点印制、发行免费教材，终于在9月1日开学前，将教材分送到各地，发送到每位学生的手中。
新疆教育工委书记、教育厅党组书记赵德忠说：“此次党中央让新疆205万各族中小学生享受到免费义务教育，充分体现了党的温暖，是党中央对新疆少数民族教育的关怀，是‘三个代表’重要思想的最好实践。”
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