1994年，举世瞩目的三峡工程正式开工，创造着一个治水的奇迹。那一年，距三峡大坝坝址不足20公里的宜昌市龙泉镇上，有3个人也正在酿制着中国白酒业的奇迹。
全部家当只有3口缸、3000元贷款的乡间作坊式的一家小酒厂，十年间，以每年赚一个厂的“滚雪球”速度，创下了内地乡镇企业发展的奇迹，成为湖北省最大的白酒生产基地，并于今年一举跃升为全国白酒十强企业。这个就是稻花香酒业有限公司。
“稻花香”的老底儿是一家村办酱油厂，后改为柏临酒厂，而此时的茅台、五粮液等全国知名品牌正竞相扩大规模、抢占市场，这家名不见经传的小酒厂没有立锥之地。
1992年，浓香型白酒盛行全国。柏临酒厂厂长蔡宏柱、党支部书记王家福、技术科长谢永文经过一番细致的市场调查，决定踩出一条有自己特色的创业之路：请名师、引好水、研新品，创出自己的品牌。王家福、谢永文到四川，在丰都、在永川、在宜宾，遍访名师。他们五上四川“五粮液酒厂”取经，终于从“五粮液”引进了全部的生产工艺，还请到了高级酿酒工程师驻厂指导。经过三个月的努力，“稻花香”系列白酒终于酿制成功！1992年10月的中国三峡艺术节期间，“稻花香”一炮打红，一时间人们把喝“稻花香”当作时尚。
酿酒有句俗话：“水好一半酒，泥老酒更香”。“稻花香”投资580万元，架通了8.2公里长的封闭式管道，将符合天然矿泉水国家标准的清泉水引到镇上，成为居民的引用水和酿酒专用水，水因酒而更活，酒因水而愈香。
“这窖泥挺不错的，在泸州我见过，有了它，不愁酿不出好酒。”这是中国白酒泰斗周恒刚老先生对“稻花香”窖泥的赞誉。创业之初，“稻花香”曾经以50元一斤、10万元一车的价格买回了几百万元的“千年泥巴”，垒实了发展之基。
近几年，公司董事长蔡宏柱提出：“企业引导消费”——经营这个市场，要企业引导消费，不是市场引导企业。“稻花香”根据地域差异，推出几十个品种、几十个档次的白酒系列，据说有的湖南人居然喝出了湘西特有的“辣”味！“稻花香”一发便不可收拾，新产品开发一个，成功一个，市场开辟一个，巩固一个。1993年创产值460万元、1994年2142万元、1995年1.079亿元，1996年2.1579亿元……直到今年的6亿元。
“稻花香”三字源自南宋词人辛弃疾：“稻花香里说丰年”、“酿成千顷稻花香”的名句。果不其然，从山乡农户的小饭桌到人民大会堂的国宴席，“稻花香”香飘万里。
“稻花香”有一种意境，水稻早在7000年前就开始栽种，稻花从此在神州大地上年年开放，养育着中华民族；稻花香有一种希望，“但得千顷稻花香，便有万人口中粮”，是人们对丰年的讴歌，庆贺丰收的喜悦。农民精耕细作，稻粱满仓；工人任劳任怨，按劳领薪；学生十年寒窗，金榜题名；男婚女嫁，喜得贵子；商人诚信经营，财源广进……都是人生的丰收时刻，也是“稻花香”所要表达的内涵。酒本俗物，但一朝被赋予文化内涵便于俗中蕴雅：听到“稻花香”，就会联想到丰收，联想到奋进、追求，联想到希望与成功。
“绵甜爽口，回味悠长”，说“稻花香”是喝出来的品牌一点不为过。“稻花香”从研制、生产、包装到销售，在每一个可能影响产品质量和公司声誉的环节，都配备了质检关，并耗资140多万元组建了质检科、质检中心、技术科和质控中心，严格监控，从源头上杜绝不合格产品流向市场。
“稻花香”牌子硬了，市场上也出现了假冒产品。“稻花香”出台了一系列防伪措施：不断更新产品包装，在纸箱包装上防伪；通过电话号码查询；对销量大的产品，在包装箱中放一份公司举办的报纸，酒的出厂日期与报纸出版日期一致，报纸除了防伪，还起到了宣传生产工艺，介绍稻花香酒文化的作用。在造假比较严重的地区，“稻花香”还成立了打假专业队伍，长期驻点，保证了生产者、销售商、消费者三者的利益。
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