辽宁省葫芦岛市委、市政府把打造“中国筝岛”，作为全市先进文化建设的一项重要工作。对此项工作，市委、市政府领导高度重视。市委书记张东生同志把此项工作纳入全市贯彻落实“三个代表”重要思想，实施二次创业的总盘之中来抓；市委副书记、市长刘铭把创建“中国筝岛”看作是发展文化产业打造城市品牌的重要举措；市委副书记王春生认为创建“中国筝岛”是对葫芦岛人民历史性的贡献。在创建过程中，他们具体采取了“四个入手”，实施了“四个战略”，取得了显著的成果。今年7月30日，辽宁省文化厅和中国艺术教育委员会、中国电视家协会、中国新筝专业委员会等国家六个专业部门联合授予辽宁省葫芦岛市“中国筝岛”称号，并赠授了巨型牌匾。此举有力地促进了全市文化产业的发展，极大地提高了全市先进文化品位。
早在1996年，葫芦岛市就实施了古筝文化开发，用古筝文化带动全市文化的发展，以加速全市先进文化建设。
葫芦岛以该市第一实验小学作为古筝培训基地，在少年儿童中开展古筝系统培训。为搞好娃娃们的古筝培训，王天一教授亲自精选学苗，有关部门提供培训基地，东方女子古筝乐团提供教学设备，并选派优秀教师任教。由80多名娃娃组成的儿童古筝队成立了，葫芦岛大地上首次回荡起悠然悦耳的筝声。
在市第一实验小学的带动下，很多小学都效仿办起了古筝培训班，有的还专门办起了古筝特长班。有些幼儿园也加入了学习古筝的行列，在园内开展了幼儿古筝系统教育，对幼儿进行了早期器乐技能开发，以促进幼儿智能发展。
经过短短的三年多时间的系统古筝培训，取得了显著艺术成就。在1999年举办的全国少年儿童声乐器乐大赛中，葫芦岛市参赛选手赵勃楠一举夺得了少年组的金奖。另外，还有10余名选手分别荣获了银奖、铜奖。此次大赛有26个省、区的1600多名选手参加，葫芦岛市的选手一鸣惊人，给全国各地的选手和家长及工作人员留下了极深的印象，随着各大媒体的宣传报道，葫芦岛在全国一下子出了名。
葫芦岛从少年儿童抓起进行古筝系统培训，有力地促进了相关文化的发展。一个个少儿钢琴班、小提琴班、民乐班、舞蹈班、书法班等如雨后春笋般地成立了起来，并取得了突出的成绩。很多选手在全省全国的各种比赛中荣获大奖，尤以钢琴和小提琴最为突出。现在，葫芦岛有成千上万的少年儿童在接受着各种艺术的培训。这对葫芦岛少年儿童文化艺术素质的提高，对葫芦岛文化底蕴的积累，对葫芦岛文化产业的开发，都起到了重大促进作用。
为了作大古筝文章，推进文化兴市，发展文化产业，建设先进文化，市委、市政府决定引进古筝艺术人才。他们选中了在国内外颇具影响力的东方女子古筝新筝乐团。这个团曾先后创造了多项“中国之最”和“大世界基尼斯之最”，先后有22人夺得全国性大赛的冠亚军，出版了10部古筝艺术专著，创作发表了100多首古筝新筝曲目，编写出版了两部考级教程。在有关部门的大力支持下，葫芦岛市委、市政府把该团引进了葫芦岛，并于3月21日在葫芦岛市职业中专隆重地举行了落户典礼仪式。
在引进东方女子古筝新筝乐团的同时，葫芦岛市委将该团的创建者王天一同志从朝阳市委调入葫芦岛市委工作，任葫芦岛市委副秘书长，加大了打造“中国筝岛”的领导力量。
东方女子古筝新筝乐团落户葫芦岛，为葫芦岛文化发展注入了新鲜血液，增强了发展后劲；同时，葫芦岛也为东方女子古筝新筝乐团的发展提供了领导保证和基地保证。
实现两强联合以后，葫芦岛市已形成一支浩浩荡荡的古筝新筝大军，他们所具备的古筝新筝理论研究实力，古筝新筝曲目创作实力，古筝新筝演奏队伍的实力，古筝新筝创新实力，堪称全国各市之首。
实施了强强联合以后，葫芦岛市委、市政府站在历史的高度，从发展文化产业，建设先进文化出发，像南方的鼓浪屿打造“中国琴岛”那样打造自己的品牌“中国筝岛”。他们从本地实际出发，制订了打造“中国筝岛”方案，并有效地推进了各项工作的稳步开展。
三月初，葫芦岛市召开了争创“中国筝岛”座谈会，邀请了全国40多位知名音乐家、艺术家和各大报刊总编、记者，广泛地开展了打造“中国筝岛”的论证。
来自北京的教育部艺术教育委员会副秘书长王奇说，打造“中国筝岛”是英明之举，是实现文化创新和建设先进文化的具体措施。辽宁省建设文化强省，葫芦岛建设文化强市，打出古筝文化品牌，以打造“中国筝岛”为突破口显得尤为重要。鼓浪屿靠钢琴名扬天下，素有“中国琴岛”之称，葫芦岛也完全有条件靠古筝新筝名扬天下，让“中国筝岛”叫响世界。著名民族音乐学家、中国民族器乐协会会长冯光钰说，打造“中国筝岛”是一项巨大的文化产业工程，有了市委、市政府的正确领导，这项功在当代，利在千秋，造福葫芦岛人民的大工程，一定能完成得很好。著名作曲家、《北京颂歌》的曲作者傅晶说，打造“中国筝岛”是一种产业建设，这本身就构成了一种文化现象。葫芦岛调入王天一，引进东方女子古筝新筝乐团，这实际是引进了一种文化现象。“中国筝岛”的打造，对葫芦岛各项事业的发展，都将起到非常积极的作用。中央乐团创作室主任、人民音乐家施光楠的老师李序说，葫芦岛市委、市政府把打造“中国筝岛”纳入二次创业全面提前建设小康社会的总盘子中，这说明决策层的高明，有远见卓识，说明他们把文化真正地作为了一种产业，说明他们在认真地实践“三个代表”重要思想。葫芦岛打造“中国筝岛”，强化文化兴市，创新文化艺术，发展先进文化，建设国际性文化旅游都市，这是对全市人民的贡献。打造“中国筝岛”将使葫芦岛市成为全国以至世界的古筝新筝艺术中心，这也是对弘扬民族文化的巨大贡献。
专家学者们的充分肯定，更加坚定了葫芦岛市打造“中国筝岛”的信心。他们提出了打造“中国筝岛”的基本要求：“上至六十九，下至刚会走，楼楼有筝响，处处闻筝声。”为实现这个基本要求，他们在各小学相继办起了少儿古筝培训班，在各大宾馆办起了服务员古筝训练班，在专业院校办起了古筝第二专业，在老年人中办起了夕阳红古筝培训班等。他们还在市中心的繁华区建设了“筝岛广场”，请专家设计了“中国筝岛”城市雕塑图，与国家旅游局的出版部门商定，出版“中国筝岛”挂历和画册，制作“中国筝岛”旅游纪念品，创办“中国筝岛”音乐文化娱乐厅等。
葫芦岛市委、市政府在世界文化产业大发展的背景下，决定从国际国内的重大比赛和国际国内的重要演出入手，实施“走出去”战略。
在葫芦岛市委、市政府的积极努力下，申办首届全国新筝大赛获得成功。这次新筝比赛，是由国家教育部所属的中国艺术教育促进会主办的，该会会长王光英出任了大赛的顾问。大赛由中国电视艺术家协会文化交流中心承办，由中国新筝专业委员会等6个全国性专业部门协办。参加初赛选手达878名，是我国有史以来首次举办的一次规模盛大的新筝赛事。7月26日，来自全国的245名决赛选手云集到葫芦岛市，她们代表包括台湾在内的22个省（市）自治区参加了首届全国新筝比赛的决赛。
辽宁省葫芦岛市以市为单位组团参赛，在比赛中显示了“中国筝岛”的整体实力，包揽整个比赛5个独奏和5个小型组合项目的冠军，给葫芦岛赢得了荣誉，带来了巨大的影响。
除了比赛，葫芦岛市的古筝新筝乐团还要走出去进行各类演出。他们将参加中央电视台和有关省市电视台的节目制作，在北京举办两场古筝新筝演奏专场音乐会和王天一古筝新筝大型原创作品音乐会，在沈阳举办“关心下一代”古筝新筝专场义演，参加明年8月份德国青少年艺术节的专场古筝新筝演出，到台湾、香港、韩国等地区和国家演出等。
从首届全国新筝比赛的情况看，新筝演奏高手均在葫芦岛，而新筝又具备古筝所不具备的功能。它既能演奏中国古典作品、现代作品，又能演奏西方古典作品、现代作品，它具备了与世界各国进行演出交流的最佳条件，是其他中国民族乐器不可比拟的。这样，葫芦岛就能通过古筝新筝与全国各地交流，与世界各国交流，促进葫芦岛文化产业和各项事业的全方位发展，促进先进文化建设。
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