8月12日至13日，由海关总署会同公安部、交通部、国家质检总局、广东省人民政府和东莞市人民政府等组成的验收组，对虎门港口岸对外开放前的准备工作进行了检查验收。验收组一致通过虎门港口岸的开放验收。
1997年，虎门港经国务院批准成为对外国籍船舶开放的国家一类口岸，拉开了虎门港建设的序幕。21世纪之初，正当经济全球化的浪潮汹涌澎湃之际，广东省东莞市委市政府提出了规划建设以虎门港为依托和龙头的西部沿海产业带（虎门港开发区）的决策，虎门港的建设进入了新的历史时期。土地辽阔、资源丰富、地灵人杰的东莞西部，迎来了从蓄势待发走向创造辉煌的千载良机。沿海产业带的开发建设，有利于开发利用虎门港的黄金岸线资源，为东莞构筑便捷高效的外贸出口新通道，优化市域经济的空间布局，促进产业结构升级，提高国际竞争力。沿海产业带将充分依托得天独厚的港口资源优势，重点发展港口运输、港口工业以及港口服务配套产业，与松山湖科技产业园、东部工业园形成东莞市的东、中、西部地区“三线联动的发展格局，推动市域经济的协调均衡发展，共同构成东莞未来重要的投资热点和经济增长极点。
自从虎门港获批准建设一类口岸以来，东莞市各级政府不断加大投入，完善道路交通和口岸查验等配套设施，社会各界纷纷看好东莞港口码头运输行业的发展前景，投资与建设热情空前高涨。到目前为止，已建设码头泊位49个，按货物种类分，有集装箱码头泊位6个，油气泊位11个，其他泊位32个，最大吨级为沙角电厂C厂5万吨级煤码头。伴随着东莞外向型经济的蓬勃发展，港口运输企业业务量不断攀升，一批企业脱颖而出，被确定为首期对外开放的7座码头共有泊位23个，可靠泊3000至50000吨级船只，设计年吞吐量达80万个TEU、330万吨石油化工产品、470万吨杂货、180万吨水泥熟料及成品，已经形成一定规模的生产能力。其中虎门国际货柜码头已成为全国最大的商品汽车滚装物流中转基地，成为海南马自达商品车的全国储运总库和上海大众商品车华南地区总库，每年接运商品车超过10万辆。目前正与中华、北京现代、风神、哈飞、奇瑞等多家汽车制造厂商洽谈商品车运输业务。据统计，虎门港2002年货物吞吐量超过1800万吨，其中集装箱近30万个TEU。作为《东莞市现代物流业“十五规划》确定的三大物流园区之一，虎门港物流基地已显露雏形，初具规模，并以其强大的港口集运功能发挥着不可替代的作用。
虎门港开发区的发展定位将充分依托虎门港的港口资源优势，发展港口关联产业，营造“蓝海湾、生态河；现代港、滨水城；绿带网、产业园的区域经济特色。将虎门港建设成为港口运输、仓储物流业发展基地、爱国主义教育基地、旅游休闲度假基地和生态和环境保护基地。虎门港开发区实行以港兴城，以城促港，港城互动的发展战略，决心把开发区建设成为具有繁荣的现代化港口、发达的特色经济的活力新区和海滨新城。四通八达的交通网络，使开发区所在的东莞西部不再沉寂荒凉，不再默默无闻，投资商机日渐显现，发展前景不可限量。在开发区成立短短一年时间里，前来参观考察和洽谈项目的客商达150多批600多人次，其中不乏国内外的知名大企业，目前，已有8家企业正式决定落户开发区，意向投资超过50亿元人民币。另外尚有总投资超过20亿元的一批项目正在洽谈之中。沉寂多年、期待多年的东莞西部，正因为虎门港的开发，迎来了千载难逢的发展良机，成为魅力四射、炙手可热的一方投资热土！
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