北约最高决策机构北大西洋理事会，22日任命荷兰外交大臣夏侯雅伯为北约新任秘书长和北大西洋理事会主席，他将于2004年1月1日接替北约现任秘书长罗伯逊。
根据北约内部协议，北约欧洲盟军最高司令一职非美国将军莫属，而北约秘书长则通常由欧洲成员国人选担任，候选人一般由成员国“私下”协商选定，再由理事会任命。作为北约“盟主”的美国对此任命自然发挥重要作用，此次也不例外，新秘书长的任命台前幕后演绎了激烈竞争。
法国早已退出了北约军事机构，不可能提出人选。德国和比利时在伊战中的反美立场，没有必要作无谓努力。西班牙人索拉纳已担任过北约秘书长，挪威也担心会遭到其他欧洲国家拒绝，中东欧新成员国人选太“嫩”。这样，葡萄牙、意大利和加拿大就与荷兰人选并驾齐驱。现任欧盟委员会负责司法和内务事务委员、葡萄牙人维托里诺无意参与，意大利没有提出人选。夏侯雅伯的主要对手是加拿大副总理兼财政部长约翰·曼利，但后者遭到欧洲成员国的反对。
夏侯雅伯现年55岁，1974年在布鲁塞尔结婚，会讲德语、法语。1978年至1980年，他作为荷兰常驻北约代表在北约总部工作。此后，他先后给4位荷兰外交大臣当过秘书，并逐步成为荷兰基督教民主党重要人物。
荷兰在重大国际事务尤其是在伊战危机中的谨慎立场与兼顾欧美利益平衡的做法，大大增加了夏侯雅伯获胜的可能。荷兰虽向伊派遣了1100名士兵，但并没有同英国、意大利和西班牙及中东欧国家一道签署支持美国立场的公开信。夏侯雅伯今年9月初访美时向美方表示，他是跨大西洋关系的忠实捍卫者。他还表示将竭力维护北约在欧洲防务中的核心作用，他说：“一个与美国保持距离的欧盟外交政策，将违背欧盟的利益。”
北约1949年成立以来已有10位秘书长，其中荷兰籍两人。北约现任秘书长罗伯逊对夏侯雅伯的任命表示“热烈欢迎”。他说，北约正面临严峻的挑战和深刻的变革，正根据新的安全形势进行战略调整，夏侯雅伯是使北约成为世界上最成功的防务联盟的合适人选。美国总统布什对他的任命也表示欢迎。比利时外交大臣米歇尔说，夏侯雅伯“对大西洋两岸的不同感受有十分敏锐的理解能力。”
欧盟目前在寻求独立于北约的防务能力，需要一位能兼顾欧美利益和灵活外交手段与政治才能的领导人。作为首次向欧洲以外地区阿富汗派遣维和士兵的北约，面临重要的角色转变，从冷战的集体防御集团，变为以反恐和维和为主要任务的世界宪兵。罗伯逊任期4年已感到力不从心，夏侯雅伯的担子也不会轻松。（本报布鲁塞尔9月24日电）
