英国和德国遗传学家日前说，他们将共同绘制细胞内调控基因活性的关键性化学变化图谱，研究成果将有助于了解癌症等疾病发生的原因。
剑桥大学森格研究所和德国表基因组公司的研究重点是DNA（脱氧核糖核酸）甲基化。DNA甲基化一般指构成DNA的四个碱基之一的胞嘧啶发生异常，从而导致基因活性发生变化，即基因被“打开”或“关闭”。这种变化容易诱发癌症等疾病。绘制出的DNA甲基化图谱将可能用于诊断疾病，甚至能在基因突变前预测人患癌症的风险性。
这一测绘计划是人类基因组计划的拓展。人类基因组计划已于今年4月完成。它告诉人们基因的数目和所处位置，但是并没有解释各种基因的具体功能。
