德国宇航员水下失重训练
德国航天工业在过去几年中发生了结构性变化。德国航天局与德国航空航天研究院的合并为整合现有的航天事务管理与科研力量打下了基础。不久前德国航空航天中心与欧洲航天局签署协议，将在德国兴建大型航天控制中心，作为国际空间站的地面指挥控制站之一。名为“哥伦布”的航天控制中心坐落在德国南部慕尼黑附近的小城上普法芬霍芬，计划于2004年启用，主要用来承担“哥伦布”实验舱指挥控制的重任。“哥伦布”实验舱是欧洲航天局在国际空间站承担的主要项目，计划于2004年10月发射升空。
谈及德国航天事业不能不提到德国科隆的宇航员培训中心，它隶属于欧洲宇航局，主要任务是挑选和培训来自各成员国的宇航员。这里有与实物飞船相同的训练模拟器，宇航员可以按照航天飞行程序进行模拟飞行，经历从进入飞船到发射升空、进入轨道运行及返回着陆的全过程。
德国科隆宇航员训练中心在宇航员的选拔、训练、飞行操作、进行科学实验等方面已积累了丰富的经验，为欧洲宇航局成员国培训了很多的宇航员。他们多次参与了美国航天飞机的宇宙之行，参加了欧洲空间实验室和俄罗斯空间站等国际合作项目，为欧洲未来独立地开展载人航天飞行打下了良好的基础。
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