英国是科学巨匠牛顿和达尔文的故乡。美国宇航局科学家说，牛顿的许多科学理论为美国现代宇航工业指引了道路。然而，在世界强国角逐太空的竞争中，英国的步子却慢了。
最近，伦敦媒体透露，英国人很可能在近期参加欧洲航天局的宇航员训练计划。英国负责太空事务的大臣塞恩斯伯里，已经对欧洲航天局表达了参与的愿望。英国希望自己的太空人将在欧洲航天局接受训练，为前往国际空间站执行任务作准备。不过，英国官员表示，此举并不表明英国的太空政策会发生改变。英国仍然认为，发射载人宇宙飞船浪费国家财力，看不到多少实际利益。不过，在世界强国太空竞争愈演愈烈的情况下，英国已经开始不甘寂寞，决定有限支持国际空间站的科学实验。此前，英国对载人宇宙飞船发展计划的态度冷淡，一直受到许多欧盟国家的批评。至今依然没有一名英国人参加过欧洲航天局的宇航员培训计划。
不过，英国对欧洲航天计划态度冷漠，并不代表英国航天科技落后。相反，英国已经拥有许多领先的太空科技。实际上，英美之间一直在航天领域进行密切合作，美国太空项目中不少科学家实际上是英美双国籍人。
最近欧盟发射的第一颗火星登陆器就是英国科学家制造的。
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