编者按经济发展相对落后地区，都有与经济发达地区相比较而存在的“后发展优势”和“后发展劣势”。国内外的经验证明：“后发优势”能够成为落后地区经济实现跨越式发展的条件和基础。如何发现、创造并用好这一优势，实现“后发展”，江苏句容的经验给人以启示。
句容市坐落在长江南岸，距镇江、南京和江苏最大的空港碌口国际机场都是半小时的车程。然而，就是这样一个占尽了地利的地方，经济发展却长期滞后。
从上世纪九十年代后半期始，句容的经济步入快速发展的轨道。句容人靠“诚信认真、有求必应”的理念，克服“后发劣势”，发挥“后发优势”，实现了跨越式发展。
宁沪沿线，是中国经济最发达的地区之一。处在这样一个环境中，句容经济落后的窘境愈发显眼。句容怎么办？是被“邻居”们挟带着向前蹭，还是立足现实、振奋精神、扬长避短向前奔？句容人认真分析和研究了长江三角洲地区经济在十几年里飞速发展的历史，在弄清楚自己发展的内外环境的基础上，看到了自己的独特优势：句容在地利上丝毫不输邻近经济发达地区，甚至优势更加明显；句容人朴实守信，善良热情，这是吸纳投资所不能缺少的重要人文社会资源；句容山清水秀，生态环境一流，是高精技术产业落脚的理想之地；随着邻近先发展地区经济竞争的加剧，句容的劳动力优势将显现出来；句容既是宁沪经济带的一部分，也是长江三角洲大市场的辐射地，有着吸引投资商“眼球”的天然便利，只要形成一个能够把辐射到句容的光亮进行放大的机制，句容就有可能成为一颗耀眼的明星。
关键在于把这些潜在的“后发优势”变成显见的优势，关键的关键在于干，不干就什么优势都没有。
要干，首先要提高干部队伍的素质，这对经济相对落后地区实现后发展至关重要。句容市先后投入200多万元，依托复旦大学、南京大学举办工商管理课程和法律研究生课程进修班以及WTO与经济发展研讨班，对全市的中青年领导干部进行以经济内容为主的高层次培训。
在对干部进行“立党为公、执政为民”的教育活动中，句容市委、市政府积极倡导“领导干部要会做事、做实事、善于做事，要抓大事带小事，抓小事成大事”，并在全国率先实施“干部辞职”等“五项制度”。
随着知识层次和业务素质的提高，随着靠制度管干部的成功，句容市干部队伍的精神面貌发生了很大的改观，服务质量上了一个大台阶，句容经济高速发展所赖以启动的最根本的“后发优势”正在于此。句容市委书记蒋国星说：“有两种‘后发优势’，一种是天然的，一种是可创造的。一支过得硬的干部队伍，是经济发展相对滞后地方的一个可创造的‘后发优势’，没有这个‘后发优势’，许多宝贵的、甚至是不可再生的天然的‘后发优势’就会被浪费掉。一个地区如果仅凭天然的‘后发优势’，经济可能会取得一时的发展，但不会长久。”
把自己的优势介绍出去，让这种优势成为投资者在市场竞争中的优势，这对句容人来说并不是一件容易的事情。在句容搞招商引资活动的条件不成熟，句容人就频频出现在沿海地区的招商引资活动中，向当地投资者和外来投资者“硬着头皮介绍自己”。起初，为数不多的投资者将信将疑地来到句容后，马上被句容优良的投资环境所吸引，不仅自己成了句容的首批投资者，而且还成了句容人的“招商大使”。
“诚信认真，有求必应”是句容市确定的政府服务宗旨。这个宗旨造就了吸纳外资、安定外商的软环境。在句容的“后发优势”充分显露出来后，投资者纷至沓来，句容的经济发展在短时间内迅速地上了一个台阶。短短几年，外商已经在句容兴办了400多家企业，形成了工艺玩具、自行车、建材、光电四条产业链，其中陶瓷玩具的产量已占国内市场的60％、国际市场的10％。
在众多迫切需要解决的问题面前，句容人保持了清醒的头脑，没有为一时的经济发展而牺牲后代的利益。
1998年，是句容经济发展开始加速的起步之年。正是在这一年，句容执行环境影响评价制度的执行率达到100％，因环境问题否决了3个较大的项目，处罚了6个未经环保审批擅自建设的项目，并痛下决心，一举关掉了污染严重的酒厂、制革厂、造纸厂等有污染源的17家企业……对新建项目，市政府的态度是：“宁可发展速度慢一点，也决不搞新的产生污染的项目。”现在，句容已经成为全国生态农业示范区和生态旅游示范区。
句容市变得让曾经到过那里的人认不出来了。精心规划的市区秀气而不奢华，大气而不铺张，给未来留下了充分的发展空间。在城市建设中，句容的做法是走市场化运作的新路子，以地生财、以房带路。市委、市政府特别强调，政府为民办任何实事，都决不允许向群众集资摊派！
句容市中心的新世纪广场是句容人休闲的一个去处。广场落成后，漂亮的绿地被人们踩出了几条小径。是围上栅栏，还是补种绿草？句容人的选择是在小径上铺上了石板……现在，绿地上的石板小径已经成了句容的一个经典故事。市委书记蒋国星多次以此为例对句容经济发展和城市建设作通俗的诠释：“我们不能走那样的路子，就是城市越建越漂亮，老百姓却越来越不方便”；“经济发展的目的，是人们能够享受到经济发展的成果，是人们的生活与GDP数字增长的关联度越来越强，我们要的是人民感受得到的GDP”。
句容人追求的“后发展”，不仅仅是经济发展，更是社会经济的全面发展。实现“后发展”的句容人，正大踏步走在全面建设小康社会的道路上。
