提到菲律宾，不少人可能会联想起发生在那里的绑架、爆炸及其他恐怖活动。菲律宾旅游部长理查·哥顿日前在北京接受本报记者独家采访时明确表示，这是一种误解，到菲律宾旅游，安全是有保障的。
他说，菲律宾是个美丽的国家，有丰富的旅游资源，它的海滩、火山、潜水等旅游资源都是其他东南亚国家无法媲美的，世界旅游组织也将菲律宾列为全球最佳十大旅游目的地国家之一，菲律宾的犯罪率比其他很多国家都低。事实上，任何国家都可能出现绑架、谋杀或爆炸等问题，纽约、东京，也都有恐怖事件发生。一些媒体的渲染、炒作，扭曲了菲律宾在世人心目中的形象。
在反恐方面，菲律宾去年初开始与美国联手采取的军事行动已对阿布沙耶夫的恐怖组织造成致命打击，该组织重要头目萨巴亚已被击毙，一年多来，菲律宾没有再发生过阿布沙耶夫组织的绑架活动。此外，美国政府还在积极推动南部摩洛伊斯兰解放组织与菲政府的和谈进程。
为了保障游客的安全，菲政府在马尼拉等地的旅游景点增派了大量警力，有些地方还出动警犬。
哥顿表示，随着SARS疫情及恐怖影响逐步减弱，菲律宾等亚洲国家的旅游业已开始呈现复苏。与新加坡、马来西亚等东南亚国家相比，菲律宾旅游业的复苏步伐是最快的。9月份到菲律宾的外国游客同比增加了2.9％；今年1—9月，菲已接待外国游客145万人次，去年全年为190万人次。这位掌握着全国旅游业命脉的大管家表示，明年菲律宾的旅游业还将继续保持较好的增长势头。
目前，到菲律宾旅游人数最多的国家和地区分别为美国、日本、韩国、台湾、澳大利亚、加拿大等，相比之下，来自中国及东南亚其他邻国的游客却较少。由于菲律宾在对外宣传，特别是对中国市场开发不够，致使中国朋友对菲律宾了解不够。为了让世界了解真实的菲律宾，也为了推动菲律宾旅游业的进一步发展，菲律宾政府今年拨出600万美元在世界各地开展旅游市场推广及宣传活动，并积极参与在国外的旅游博览会。此外，菲律宾还与新、马、泰、越等东盟国家签署了旅游促销协议，以相互支持。为吸引更多国外游客，菲律宾旅游部策划了“2003菲律宾购物节”，该活动从10月初持续到11月底，目的是宣传菲律宾是一流的购物天堂。今年第四季度，要举办“菲律宾潜水节”，旨在将菲建成“亚洲潜水中心”。
哥顿部长说，菲不仅旅游资源丰富，而且价格适中，比较适合中国人的消费水平。他诚挚地邀请中国公民到菲律宾旅游，并再次强调，游客在菲律宾的安全是有保障的。
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