中华史学传统悠久。《史记》以“厚古薄今、推崇时变的革新精神”，记载了上自古史传说时代的三皇五帝，下至春秋战国诸子百家、秦皇汉武的史迹，反映了3000年中各个历史时期中的各个阶层人物的思想活动，使史书不再成为帝王家谱，并“或隐或现地揭示出社会的本质”。《史记》秉笔直书、实事求是的治学精神和科学态度，对中华传统文化的影响极为深远。
现代传记发轫于西方。和中华传统史学理念不同，西方的传记除了满足读者认识社会和求知、阅读心理需求之外，“以人为本”的西方传统人学思想对西方传记的产生和发展有着极其深刻地影响，反映人生目的、人生价值和追求自由、民主、平等思想观念构成西方传记内容的精神内核。
伴随“西学东渐”和新思想、新文化运动，中国的新史学骤然兴起，现代传记则以“纪实传真”（胡适语）来揭示社会历史发展演变之轨迹，直面人生的社会功用，受到世人的高度重视。由此可见，在近代中国百余年社会转型期巨变之间，史学不仅自觉实现由传统向现代的根本转变，以自由、民主、平等、科学精神为基点的现代传记，也以其认识社会、通晓历史、洞察人生的多重解读功能价值，推动了当时的社会转型和时代进步。
当今，解读历史成为社会变革转型期一种新的文化时尚。时尚文化的本质是崇尚个性化的创新。而任何文化都具有双重价值，即外在的功利性工具价值，内在的人的本质精神价值。当今，我国传记作品与大众文化的双向对接，实质上是传记文化模式双重属性（精神文化——商品化）对传统史学价值的反思和突破。
出版界惟有顺应这种现代图书出版文化的发展潮流，以大历史观、大文化观的新视野整合传记图书选题，才能制作出大众品格的畅销传记书籍。近几年来，一些注重实施图书品牌战略的出版社陆续将家族史传记系列丛书推向图书文化市场，形成一大文化热点。如《世界家族》系列丛书、《红色资本家》丛书、《家族文化史》系列丛书等。然而，最具创意、最具规模的家族史系列丛书，当首推河北教育出版社自2000年1月起陆续出版的以传主家族史为基点，反映中国近现代百余年各界名人中最具代表性的历史人物家族风云变幻的《百年家族》系列丛书。
《百年家族》丛书选题共30个，集中体现了现代传记文化的鲜明时代特点，凸显了当代史学界的前沿研究成果，以令人耳目一新的全景式的叙述视角，勾勒出极为纷繁复杂的鲜活历史场景——曾国藩、张爱玲、盛宣怀、袁世凯、梅兰芳、庞薰、顾维钧、张学良、康有为、梁启超、李叔同、林徽因、马相伯、徐志摩、钱穆等大众耳熟能详的名人相继“登堂入室”。该丛书从内容到形式都刻意创新，不仅装帧设计和印刷追求大众化的简洁、怀旧时尚风格，而且作者多是在近现代史各个领域内颇有研究和著述的学者，文风简洁流畅，论述既有严密的思辨逻辑又充满历史智慧的激情。作者与丛书传主人物的无声“历史对话”——大众解读历史的超时空“对话”——突破文化物质载体的局限性，是本丛书出版者所追求的一种全新视角文化对话。
和现代其他门类的科学研究的发展现状一样，史学也早已突破了传统思维模式，形成了多种分支学科，并与其他学科相互交叉形成众多的交叉学科、边缘学科。家族史和口述史研究是在国内新近兴起的史学园地，它为家族史传记系列丛书的兴盛打下了良好基础。《百年家族》系列丛书，以中心人物为载体，以典型家族为背景，上下涉及三四代人，全方位反映近现代中国社会百余年变革动荡岁月中物是人非的兴衰历史，颇具警世作用。丛书深刻揭示了近现代中国由传统农业文明向现代工业文明跋涉的艰难历程。同时，也开拓了现代传记图书的新领域。
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