北京作为辽、金、元、明、清几朝古都，又是全国的政治、文化中心，历史上众多名人都在此留下了印记，北京也拥有难以计数的名人故居，因而形成一笔巨大的历史文化遗产。北京名人故居不仅具有很高的历史文化价值，而且是一项重要的人文资源，也是重要的旅游资源。但名人故居的保护和利用工作目前正面临着严峻的挑战。
据有关部门调查统计，在北京的名人故居中被列为国家重点文物保护单位的有3处，被列为市级文物保护单位的有16处，被列为区县级文物保护单位的有18处，另外还有40余处被列为暂保单位和文物普查登记项目，其中一些名人故居同时还是爱国主义教育基地。
北京的名人故居虽居全国之首，但又难以准确地统计和确定。譬如北京现存会馆遗址达460余处，当年许多历史名人都曾在会馆中寓居，名人故居与会馆有着不解之缘。调查显示，北京的名人故居现在对社会开放的只有7家，不足其总数的两成，其余大都为民居和单位所占用。
随着北京的城市开发和旧城改造，许多未被列为文物保护单位的名人故居日渐面临消亡的厄运。已经列为文物保护单位和对社会开放的名人故居包括其纪念馆、博物馆，目前也存在对外宣传力度不够，其陈列、展览的内容单调陈旧等问题，更为突出的是讲解与文字说明不到位，这都是难以吸引参观者的原因所在。
北京市社会科学院人文奥运课题组正在就名人故居的保护和合理开发、利用以及为奥运服务作为一项研究课题。北京社科院副院长袁懋栓向记者介绍说，文物保护工作日益受到政府和社会各界的高度重视，人文奥运理念已经被社会广泛认同。现存的名人故居应按照国际通行方式，以实物保护与设立标志以及陈列图片、图像等方法相结合，已经消亡或迁移的名人故居更应设立标志，注明历史。同时，应大力提倡人文学科的研究人员作为志愿者为名人故居进行讲解和撰写文字说明。苏州市现在对于名人故居的保护理念是“不求所有，但求所在”，采取政府投入与民间投入相结合的保护方式，对社会开放其经营管理，使其能够得到更有效的保护和利用。
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