近年来，在世界一些经济欠发达和政局不稳定国家和地区，各类武装团伙以绑架人质进行敲诈勒索，气焰十分嚣张。据报道，全球武装绑架团伙勒索所得赎金高达5亿美元。绑架勒索严重阻碍了一些国家的经济发展。
今年8月中旬，14名欧洲人质刚被从非洲撒哈拉沙漠中解救出来，9月19日，哥伦比亚首都波哥大北部地区又有8名外国游客被武装分子绑架。在哥伦比亚，每年至少发生3000起绑架人质案件。据哥伦比亚官方的统计，目前，800名平民、11名游客、47名政府军军官和21名哥政界官员被反政府武装扣为人质。此外，其他地方武装也将绑架人质作为摇钱树，以换取赎金。被绑架人员主要以商人、大跨国公司雇员和外国游客为主。扣押期一般在4个月左右，有的被扣押一年以上。据统计，80％的绑架案件以交付赎金方式了结。面对垂手可得的钱财，绑架者变本加厉，甚至索要双倍赎金。哥伦比亚一基金会认为，每笔赎金至少在400万比索（15000美元）左右。另据哥伦比亚“被绑架人员亲属互助组织”透露，每年交付给武装绑架团伙的赎金高达500万至600万美元。
在拉丁美洲，除哥伦比亚外，墨西哥、巴西、危地马拉、巴拉圭、哥斯达黎加、洪都拉斯、秘鲁、厄瓜多尔等国，绑架人质事件也时常发生。其中，墨西哥已成为哥伦比亚之后勒索绑架案最多的国家。绑架者除反政府武装外，很多是一些生活无着的失业者和穷苦人。一些在墨西哥的外国公司为保障驻外人员安全，不得不每天在保镖的保护下跨越美墨边境到墨西哥上班。在亚洲的菲律宾，2000年，21名外国游客曾被菲律宾武装恐怖集团绑架数月。据悉，这些游客每人交付了70万美元的赎金才被释放。正是由于绑架案件愈演愈烈，一些西方保险公司相继开办了“绑架保险”业务，并雇用退役军人协助与绑架者谈判。
绑架人质造成的社会不安定给一些国家和地区的经济带来严重影响。联合国发表的2003世界投资报告分析指出，许多外国投资者不愿意到拉美和亚洲一些社会动荡、绑架盛行的国家投资，即使已投资的外国企业也纷纷撤离。2002年，拉丁美洲吸引外资只有560亿美元，是1996年以来最低的一年，与全球绑架赎金总额大致相等！国外投资大幅度减少，使债务沉重的拉美国家经济雪上加霜。而2000年菲律宾发生外国游客被绑架事件后，该国旅游收入锐减4亿美元。
社会稳定与经济发展和人民生活水平的提高相辅相成，而稳定的社会环境能进一步促进政治、经济等各个领域的发展。目前，世界各国正加强合作，联手同恐怖主义做斗争。与此同时，国际社会有义务向发展中国家提供更多的技术援助，为贫穷国家减免沉重的债务负担，帮其解决在经济发展、消除贫困中遇到的实际问题。只有这样，才能实现各国共同繁荣的目标。
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