《清明上河图》中的汴河木拱桥因状似彩虹，故名为虹桥。虹桥昭示着中国桥梁技术的一个峰巅。清中期以来，虹桥曾被认为已经消失。20世纪80年代后，浙江泰顺32座廊桥被发现，使这一名桥再现，由于泰顺是国家级贫困县，廊桥保护又成了难题……
山高涧深，重峦叠嶂，在远离尘嚣的崇山峻岭中，竟然完好地保存着如此精美、世所罕见的廊桥！
10月中旬，当我们来到浙江省泰顺县时，我们惊呆了。
张泽端之名因一幅《清明上河图》而永垂青史。设若图中少了那座美丽的木拱桥，《清明上河图》焉能如此出名？这座横跨汴水河上的木拱桥巍然耸立在中国绘画史上，耸立在中国人的心目中，成为中国人骄傲的资本。
汴河木拱桥因状似彩虹，故名为虹桥。虹桥还昭示着中国桥梁技术的一个峰巅。
汴河虹桥名冠中国桥梁建筑史，它与赵县的安济桥、泉州的万安桥、海阳的广济桥并称中国四大古名桥。
但是，这道美丽的彩虹已经消失——至少，研究中国桥梁建筑史的专家都这样认为——她只存在于张泽端的名画中，却无法在现实中见到。随着石拱桥取代木拱桥，到清中期，木拱桥的造桥技术失传，虹桥在中国大地上消失了，中国桥梁史上弥足珍重的一页失落在历史的风尘中。900年来，它留给人们深深的遗憾。
这种遗憾一直延续到泰顺廊桥的出现。
10月9日，记者来到泰顺县文博馆，馆长张俊向记者介绍了泰顺廊桥发现的经过。
1980年10月，《中国古桥技术史》第三次编写工作会议在杭州召开，此书的主编便是我国著名桥梁专家茅以升。
正当编写小组的桥梁专家会聚杭州开会时，有消息传来，浙江省文物普查工作刚结束，这次普查在泰顺境内发现几十座“形状怪怪的八字木拱桥”。这一消息顿使与会专家眼睛发亮。八字桥的结构不正是叠梁木拱桥结构吗？浙江的深山里怎么会有叠梁木拱桥呢？这些拱桥与失传的北宋虹桥有何关系？
会议一结束，编写小组的专家们便迫不及待地赶赴泰顺，他们要一探究竟。
泰顺，国家级贫困县，这个九山半田半溪水的县，百里岩疆，层峦叠嶂。贫困和落后阻挡了现代文明的“污染”，穷山恶水却涵养了珍贵的古桥。当专家们跋山涉水逼近这些“怪怪的八字桥”时，他们被震惊了：这不就是失传900多年的虹桥吗？
没错，经考察研究，专家们确认，泰顺的木拱桥就是北宋中原盛行的虹桥。经历了历代的兵燹浩劫，泰顺的叠梁木拱桥被完整地保存下来。
这是中国古代桥梁史研究的重大发现。
抖落900余年的历史风尘，美丽的彩虹终于重现在祖国的大地！
更令专家们兴奋不已的是，泰顺的古桥遗存如此丰富，全县共有桥梁958座，其中宋至明清遗存的古桥就有80座！这里有被后来的《中国桥梁史话》称之为“原始桥梁雏形”的仕水碇步桥，有“失传的虹桥的延续”——叠梁木拱桥，有伸臂梁桥，有石拱桥，有石梁桥，泰顺简直就是一个世界古桥博物馆！
在泰顺所有珍贵的古桥中，最为宝贵的当然要数叠梁木拱桥，经核查，全县共有32座，因其桥上建有廊屋，泰顺木拱桥被定名为廊桥。
1986年，《中国古桥技术史》一书出版，全书收录了11座拱桥，其中泰顺就有4座。
世纪之交，美国、德国等国家的专家学者纷纷赴泰顺考察并拍摄廊桥，当他们看到最具代表性的廊桥———北涧桥和溪东桥这对姐妹桥时，不由得惊呼：这是世界上最美丽的虹桥！
为一睹“世界上最美丽的廊桥”的芳容，10月10日，记者来到距泰顺县城65公里的泗溪镇。
汽车在下桥村停下，在镇长李勤俭和镇文化站站长林上兆的陪同下，我们弃车沿乡间小路南行约500米，一棵千年古樟首先映入眼帘。林上兆说，这棵古樟树径11.4米，已有1200年的历史。古樟掩映下便是美丽的北涧桥。
沿桥侧的石踏跺拾级而上，我们一脚踏进历史：但见路面上的石头一块块泛着幽暗的油光，林上兆说，这条路通往福建，数百年来，赴京赶考的学子，往来闽浙的商人，寻访美景的文人骚客，都在这条小路上留下过足印，这幽暗的油光便是历史的印痕。
北涧桥始建于清康熙十三年（1647年），桥长60米，宽6米，桥面临水15米，桥形与《清明上河图》的虹桥一致，桥面上4列方柱，桥中间有3个佛龛，屋顶覆盖着青瓦，桥面横铺着木板，整座桥做工精致，桥面两侧有木条凳，显然，这是供过路人休息用的。登桥四顾，四周青山耸翠，两条小溪在此交汇，溪水清澈明净。
据介绍，廊桥被泰顺人称为蜈蚣桥，其结构有很好的受压性能，两端固定，有很好的向下荷载，但这种木拱桥有向上的反弹力，易造成失稳，而在桥上建廊屋恰恰弥补了这一缺憾，廊屋的重量反而增加了桥的稳定性。
“洪水来临时，当地老百姓为了增加廊桥的稳定性，就将家中的家具搬到桥上压桥。”李勤俭说。
溪东桥距北涧桥约一里许，建桥时间为明隆庆4年（1570年），比北涧桥早70多年历史。两桥均为叠梁拱桥，据称系同门师弟建造。但上桥环境不佳，离公路太近，公路便是通过一座与木桥并行的石拱桥，两桥相距仅15米，在廊桥上方数百米处又有一座新建的桥。
中国虹桥系何人发明？诞生于何地？比较一致的观点认为，中国第一座虹桥诞生于北宋的南阳桥，是青州一个守城的兵士在青州太守夏竦的支持下建造的。
北宋中原的虹桥是怎样传到浙南深山的呢？主流的观点认为，宋南渡后，建桥技术被带到浙江。可是，泰顺三条桥的发现却对以上论断提出质疑。
泰顺洋溪、洲岭两乡间有一条小溪，溪流通向福建寿宁，三条桥便横跨在这条溪水之上。三条桥建于宋绍兴七年（1137年）桥长32米，有桥屋11间。据《泰顺分疆录》记载：“三条桥最古，道光年间重建……拆旧瓦，有贞观年号。”贞观乃唐代年号，三条桥的廊屋上盖着唐代贞观年间的瓦，难道虹桥最早诞生于唐代？于是有人据此推断，三条桥可能始建于唐代。若此，三条桥该早于南阳桥，泰顺廊桥的历史岂不比汴河虹桥久远得多？
这是一个谜。
上海交通大学建筑系教师刘杰曾多次深入泰顺调查廊桥，并写出了大量的文章，他建议，在泰顺建立以虹桥为主题的国家公园，再现汴河虹桥的壮丽景观，古老的廊桥，秀丽的山水，错落的古村落，若这个公园建成，将成为世界奇观。他呼吁全社会重视廊桥，并认为，廊桥是世界桥梁建筑史上的奇迹，泰顺廊桥完全有条件申报世界文化遗产。
张俊告诉记者，几乎所有到泰顺考察廊桥的国内外专家都认为，泰顺廊桥可以申报世界文化遗产。
2002年3月，中国民主促进会温州市委员会向温州市政协提交了《要尽快把泰顺廊桥申遗提到议事日程上来》的提案，提案指出，泰顺廊桥有着非同小可的历史价值，是世界上独一无二的瑰宝，是民族文化的精粹，泰顺廊桥数量众多，风貌保存完好，这在世界是极其罕见的。泰顺廊桥以其深厚的历史文化内涵，独特的艺术价值，完全有条件申报世界文化遗产。提案建议温州市政府应尽快成立泰顺廊桥保护管理委员会，成立“申遗”对策机构，拨出专项资金，进一步落实对廊桥的保护、规划。
该提案还提交到浙江省政协审议。
泰顺廊桥的“申遗”揭开了序幕。
经征求省文物局的同意，今年7月21日，泰顺文博馆以县政府的名义给省文物局递交了《关于要求将泰顺廊桥列入世界文化遗产预备名单的报告》。
但是，“申遗”要制订保护规划，要制作申报文本，其他地区的“申遗”都拨出经费几亿甚至十几亿元，但泰顺和温州至今还未成立专门机构，“申遗”的工作主要靠泰顺县博物馆承担。博物馆才10多人，一年的办公经费只有2万元，因此，泰顺廊桥的所谓“申遗”也只是填了张表格，写了一份申请交到省里，省政府同意将“浙江木拱廊桥”推荐“申遗”预备名单，但还需相关材料。
更重要的是，“申遗”的目的是为了更好的保护，正如清华大学教授陈志华说的：“如果保护好泰顺这批古廊桥，它们成为世界文化遗产是没有问题的。”
“如果”不是现实，现实的廊桥处境艰难，面临巨大的危机。
从“如果”到现实间的距离终于导致了泰顺廊桥首次“申遗”没有成功，“申遗”还有太多的工作要做。
据张俊介绍，泰顺廊桥创造了两项中国之最：中国木拱桥历史最悠久——叶树阳桥建于明景泰五年（1454年），1965年因当地修建公路被拆；中国跨度最大的桥——三滩桥，拱跨42米，学术界一直认为，中国古建筑中净跨度最大的石拱桥是赵州桥，37米。
可是，这将成为世界奇观的古桥博物馆却面临极大的危机。张俊说，全县32座廊桥都已历经数百年的风雨剥蚀，年久失修，日趋衰败，已处在坍塌湮灭的危急关头，若不维修，再过几十年，这些廊桥就可能全部彻底毁灭。近年泰顺为发展小水电纷纷建水电站，许多廊桥下的溪水断流，严重影响廊桥的景观。长期以来，修桥经费大都靠当地群众自发捐款，难以从根本上解决问题。
据张俊估算，32座古廊桥如果全部维修一遍，约需资金2000万－3000万元。
泰顺一直是国家级贫困县，现在仍然是欠发达县，全县国内生产总值仅15亿元，财政收入1亿元，根本无能力维修廊桥。
廊桥无疑是我国桥梁建筑史上的瑰宝，它曾经失落在历史的风尘中，人们只能遗梦廊桥，徒叹文明的失落。而泰顺廊桥的偶然发现使这一瑰宝失而复得。如今，这失而复得的瑰宝却处在得而复失的危机中。我们该如何面对这一人类文明宝贵遗存面临的危机？等待着泰顺廊桥的将是怎样的命运？
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