最近荣获2003年戛纳电影节“金棕榈”奖的美国影片《大象》，日前在比利时公开上映。影片取材于美国一所中学1999年两名学生枪杀了12名同学和1名教师后自杀的事件，如实再现了这一惨案。片名取自“大象进了瓷器店”的西方谚语，形容校园暴力的强大破坏力。影片提醒人们，重视孩子们的不同感受，增加与他们和社会的沟通，才是防范校园暴力的有效途径。
拍摄该影片而获得最佳导演奖的美国导演格斯·范·桑特，使用逼真的艺术手法，展现出校园不仅是大多数孩子获取知识的乐园和成长的摇篮，也让一些孩子感到孤独和痛苦。比利时“联邦电影检查委员会”的专家指出，该片“尽管没有大量血淋林的镜头，却真实得冷若冰霜，令人观后不寒而栗。即使成年人看后也感到恐惧。”比利时影片检查部门经审查后规定，该影片属于“儿童不宜”，并禁止不满16岁未成年人观看。
出于保护青少年免受暴力及不健康内容影响的考虑，欧美各国政府文化部门都有严格的电影检查制度，对新片进行审查，视情制定观看级别。西方公众对此毫无非议。但各国法律对“儿童”的认定不同，即使同一部影片在各国也有不同的境遇。
1990年法国立法，授权文化部对新片定级，包括限制12岁或16岁以下未成年人观看。2001年7月法国新立法又设立了18岁以下“未成年人不宜”的等级。以影片《大象》为例，法国对该片的限制是12岁以下；卢森堡规定14岁以下不能观看。
此间媒体介绍，美国电影新片的审查定级，由美国电影协会（MPAA）负责，设定有适合所有人观看的“G级”；建议由家长带领年幼子女观看的“PG级”；“PG－13级”规定13岁以下必须有家长带领。“R级”则限制17岁以下观看，除非有成人陪同；而“NC－17”则严格禁止不满17岁者入场。
比利时对新片的审查级别只有是否为“儿童不宜”，至于“儿童”的年龄范围则由法律规定。根据1920年9月1日颁布的法律，16岁以下均属儿童。时代已发生深刻的变化，这一规定早已时过境迁。比利时各大语区的教育官员都表示，由于联邦政府在法律修改前咨询各大区意见仍需时日，因此建议对类似《大象》等“儿童不宜”影片，可以先附加一些条件，如由家长带领或由学校组织放映，并在教师带领下谈观后感。这当然要得到电影检查部门的特别批准。
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