进入21世纪的世界，一个主导人类经济发展和变化的新生力量在人们的眼前迅速崛起。这就是跨国公司。目前跨国公司的产值已经占世界总产值的三分之一以上，跨国公司企业内部和他们相互之间的贸易已经占到世界贸易的60％以上。跨国公司对外的直接投资FDI已占全球跨国投资的90％。一些跨国公司数以千亿美元的年收入，相当于一个中等发达国家的国民收入，可谓富可敌国。跨国公司通过国际化的投资、生产、销售、研究和开发等跨国经营活动，既形成了一体化的国际市场，又衍生了经济泡沫和金融风险。
中国作为最大的发展中国家，近年来一直是跨国公司投资的热点，全球五百强企业当中有400多家来华落户，设立各种研发中心近400家。中国连续9年成为吸引外资最多的发展中国家。2002年，我国利用外商直接投资大约为520亿美元，是全球利用外商直接投资最多的国家。在2002年外国投资对各国市场的信任指数中，中国首次超过美国。近年来，越来越多的跨国公司到中国投资技术密集型的产业，世界上最主要的电脑、电子产品、电信设备、制药厂、石油化工和发电设备的制造厂家，已经将他们的生产网络扩大到中国。外商在华大量投资技术密集型的产业扩大了在华的外国子公司高新技术产品的出口。
世界五百强在华投资的一些企业，使用其母公司最先进技术的比重已接近80％，这些客观条件非常有利于培育和打造中国的跨国公司。2002年中国500强的营业收入已经占国内生产总值的68％，在一些成长性指标上，已经赶上或者接近世界500强企业，企业的成长方式也逐渐由粗放的外延式向内涵式转变，在国际经营方面也取得了良好的成绩。
外国跨国公司在华投资的成功经验为中国跨国公司的成长创造了适宜的气候和土壤。许多跨国公司把在华的投资性公司升级为亚太地区的总部，设立他们地区的研发中心和管理营运中心。跨国公司或加大在华的并购投资力度，或注重产业链的整体构建，投资领域不仅向制造业的上游和下游延伸，还向与制造业相关的服务业领域拓展，我国的金融业、流通业、电信服务业、专业咨询业逐渐成为跨国公司争相进入的热点。
中国政府正在积极地完善外贸投资的法律体系，打破地方保护和行业垄断，加大保护知识产权的执法力度，依法保护外商的合法权益不受侵犯，继续推进服务贸易领域的开放，允许境外投资者通过并购MMA和BOT信托投资等方式进行投资，允许符合条件的外商投资企业上市，鼓励跨国公司参与国有企业的重组与处置，允许外商投资与受让上市公司的法人股份。
我国跨国公司的培养，应该遵循集群化、国际化这几个阶段的发展战略，抓住新一轮国际分工和产业调整的大好机遇，大力吸引国际资本、技术和人才，形成具有规模效应的产业带和产业群。
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